此时，书房内，南宫宴正将那张揉皱的纸条摊开于案上，目光死死盯着上面寥寥数行字——“若想小世子活命，一周内务必让东启边境的军队退兵投降。”字迹工整却不带半分情绪，仿佛只是寻常问候，却透着一股令人不寒而栗的挑衅意味。
那是暗二趁乱蹿进马车抱走小世子时，以迅雷不及掩耳之势的速度，偷偷将一条提前准备好的字条塞到了马车的茶几下。
只要有人收拾茶几或仔细看一眼茶几，就能发现折叠的纸条。
廖先生站在一旁，眉头紧锁：“殿下，这字条一事，可要先禀明给皇上？”
“不行，倘若父皇知道宏儿此刻就在东启人手里，以此来要挟退兵的话？就算父皇想救人，你觉得那群大臣会同意让司将军退兵吗？尤其是皇后与宣王一党的大臣，这事本就因我们先扰乱东启边境而起，说不定，到时候那群老顽固会极力劝说父皇将我拉出去顶罪。”南宫宴声音肯定地道。
片刻后，南宫宴眸色骤沉，皱眉继续说道：
“眼下最要紧的，不是让父皇知道字条的时候，而是先弄清楚东启人到底把宏儿藏在了哪里？”
说罢，又想了想，继续：“廖先生？你们觉得宏儿如今会不会已经出城了？他们东启贼子会不会将怨恨转嫁在宏儿身上？”他指尖轻抚过桌上一本书脊，语气低沉却透着冷意地道。
“殿下，您莫担忧，他们既然敢用孩子来要挟退兵，就绝不会轻易伤害小世子——至少在边境局势未定之前，小世子都还有利用价值。”
廖先生微微颔首，神色凝重：“殿下，求人不如求己，倘若我们私下行动，找回小世子的胜算会不会大些？可一旦被皇后与宣王党察觉，恐怕会借机发难于你啊？”
“不用管他们。”南宫宴冷笑一声，转身从书架暗格中取出一枚铜制令牌，递到那名幕僚手中，说道：
“你即刻持此令牌，秘密联络城南的影卫据点，让他们彻查近三日所有进出皇城的可疑马车，尤其是载有孩童或遮掩严密的车厢。记住，不顾一切代价先将小世子平安救回。最好先派一部分人手守在通往东启边境的地方阻拦可疑的马车进行检查。”
那幕僚双手接过令牌，躬身应诺，迅速退出书房。
南宫宴眉宇间的阴鸷愈发浓重。
他缓缓坐回案前，目光再次落在那张字条上，声音几近自语：
“东启，你们果真是卑鄙，竟用一个孩子来要挟退军？真是岂有此理？”
他
…。。