拧得死紧。
“殿下，阴山已有小股匈奴来犯。”
刘姁翻身下马，甲叶哗啦作响。她接过灌何递来的水囊灌了两口，才道：
“多少？”
“至少三百骑，前日从阴山北麓摸过来，烧了外围两座烽燧，抢了十几个牧民的羊就退了。”
灌何引着她往关内走，“按往年来看，这算是小打小闹，可属下总觉得不对。”
“怎么不对？”
“太早。”灌何压低声音，“往年九月下旬才开始，今年刚进九月就来了。而且——”他顿了顿，“退得太干脆了，像是故意让我们看见的。”
刘姁脚步没停，目光扫过雁门关城头。戍卒往来巡逻，甲胄鲜明，烽燧台上薪柴堆积如山。
她没接话，进了关内，匆匆用了些热汤饼，便召集诸将。
“灌何驻守雁门，”刘姁站在舆图前，手指点在阴山南麓，“我明日带一千骑直入河套。”
灌何一愣：“殿下，您刚来——”
“绛侯在河套，”刘姁抬眼看他，目光不容商量，“灌何，你盯住阴山北麓，但凡再有匈奴哨骑出现，立刻飞报河套。”
灌何嘴唇动了动，终究没说别的，拱手道：“末将领命。”
翌日清晨，刘姁率精骑从雁门出发，沿黄河南岸向西北疾驰。
秋草已黄，马蹄踏过去，枯碎的草屑纷飞。
吕采薇在前方十骑开路，严几道带后队压阵，刘姁居中，甲胄在秋阳下泛着冷光。
两日一夜，抵达河套大营。
周勃、周亚夫、骆甲、李必几人已在辕门外等候。周勃远远望见刘姁的旗帜，快步迎上来，“殿下。”
刘姁翻身下马，抬手虚扶了他一把：“周叔不必多礼。”
周亚夫几人也上前见礼。
刘姁没歇脚，直接进了中军大帐。
帐中舆图铺满长案。刘姁站在案前，扫了一圈三人，开门见山：
“灌何那边报，阴山已有小股匈奴来犯。你们这边呢？”
周勃上前，手指点在河套以北：
“斥候回报，匈奴各部落正在集结，稽粥的王旗已从狼居胥山南移，目前驻在阴山北麓。按往年规律，他们集结到南下，至少还要一个月。”
“一个月。”刘姁重复了一遍，眉头微皱，“灌何说，今年的小股骚扰来得比往年早。”
周勃点头：“属下也注意到了。往年九月下旬才动的
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