跟通判争到府里去了。乡绅有钱。我这三年，见过太多的有钱人家。他们的钱花在哪儿？花在自家门楼上，花在给儿子捐个前程上，花在给我送礼上。”
“我原本以为，江南四家也是这样。”
他停了一下，语气松下来，像在闲聊。
“不过，听说你们家是江南首富，这样人家，出手自然阔绰，也不必细算。”
姜昭摇了摇头，“大人这话不对。”
冯知县的眉毛抬了一下。
“我二哥每年就一点点零用。”姜昭说，“过年的红封，加上每月的钱，一年到头也就那么多。他到腊月里一文都不剩，还要问我借。上个月借了五十文，说拿了红封就还，到今日还没还。”
冯知县笑了，“那他的钱花到哪儿去了。”
“他大手大脚。”姜昭说，“买糖，买弹珠，请同窗吃豆腐脑。上回给一个夸他长得好的伙计打赏了二十文，那二十文也是问我借的。”
“你这二哥.......倒是真性情”
“我二哥就是这样的人。”
冯知县摇着头笑，笑完又问：“那你大哥呢。”
姜昭想了一下。
“我大哥的钱花在别人身上。”
“怎么讲。”
“去年冬天，我在书院里有两个同窗，中午不吃饭。”她说，“他们家里为了省束脩，一日只吃两顿，中午那一顿省了。他们不说，只说自己不饿，吃过了。我和二哥回家把这事和大哥说了。”
“我大哥知道以后，没有让我们请他们吃饭，也没有拿钱接济。”
“他做了别的。”姜昭说，“他叫人在书院门口摆了个卖炊饼的摊子，说是自家铺子里做多了，卖不完的贱卖。一个炊饼两文，别处要四文，那个摊子只在午时摆一刻钟，摆了一个冬天。”
厅里静了一息，姜昭说，“他们到现在都以为，那是个便宜摊子。”
冯知县坐在那儿，很长时间没有动。
他伸手把茶盏端起来，喝了一口，放下的时候声音有点重。
“这是他自己想出来的？”
“是。”
“今年多大。”
“十一。”
冯知县“嗬”了一声。
“那你呢。”他问，“你们家给你的零用，也这么紧张？”
“有固定的。”姜昭说，“每月给，过年再给一份。平日买笔买墨够用。”
“想买贵的呢？
…。。