二样，请大人验那两袋硝。”
“江南潮，土硝带卤，颜色发黄，化开有咸味。船上搜出来那一袋，白、干，那是北边晒出来的硝，从淮北走的，我家药铺三年的进硝账在这里，一钱都有记。三年里进的全是本地的土硝，用在药上。”
“请大人查这一百二十斤硝是从哪条路进的江南。”
傅维躬伸手把那张单子接了过去，他看得很慢，看完，他问了一句：“还有么？”
姜昭往前走了半步。
“还有一样，不是物证，是人。”
“说。”
“那条船四月廿六验完舱，五月初九被搜，中间十三日，前三日船坞上还有人做工，后十日封了舱，只有值夜的进得去，值第三号坞的一共六个人。我们找到了一个人，姓孙，今年二月进的场，做的是打杂，专管坞里搬料。他那三回里有两回是替人调的班，调班要记档，登记的是管人事那个周管事。“
姜砚似乎犹豫了片刻，才开口，“大人，我不知道这个人是谁指使的，我也不敢说。我只能说一条封了舱的船，有人千方百计上去，必然有所图谋。”
“这一条都记在册上了......”
堂上静了很久，傅维躬把那本册子重新拿起来，翻到最后一页，看了看上头的画押。
“取油灰。”他说，“泡水。”
两只碗，两块灰，摆在堂上，那两块油灰当堂泡，泡到一个时辰的时候，右边那一碗开始发浑，灰边上化开一层糟；左边那一碗还是一整块。
到两个时辰，右边那块散了，左边那块拿起来，用手一搓，抽出一缕麻丝。
堂上的属官走上来看了一眼，回头跟知府点了点头。
案子往下走了十一天，硝的来路查到了淮北，一张假报的药材引子，中间过了两手。姓孙的杂工，他在府衙里没扛过三天，交代了替人做事，交代给了周管事三十贯给他调的班。
周管事也跟着交代了，同他推荐姓孙的进场的是自己的连襟。那个连襟在二月里还清了一笔一百二十贯的债，替他还债的人，是卫家名下一间粮栈的管事。
线到这里断了，那个管事一个人认了下来，说是自己与姜家船场有旧怨，一人做事一人当，他咬死了这一句，再没有别的。
卫家当家的在案子结的第三天登了姜家的门。他带了两车礼，站在门口，姜鹤年没有见。他站了一个时辰，末了留下一句话：“是我管教不严，姜翁要怎么处置，我都认。”
…。。