忽然开口。
“昭儿，我从八岁起学看账。姜家的账我看了六年。”
“我知道。”
“我算得不比账房的先生差。颜姝那三本我重编过，编完二婶说往后按我这个编。”姜蕙的声音很平，“可是我这六年，一笔大钱都没有自己支过，决定过。”
“我不是嫌家里，家里很好，我娘也很好。”她说，“只是我从来不知道，我能做什么。”
屋里的炭盆响了一声。
姜昭看着她。“那我去跟大伯母说。”
姜蕙有些紧张，“说什么？”
“说程家不错。”姜昭说，“说这门亲，得让你先见一面。见了你不点头，就不作数。”
姜蕙笑了，“哪有这样的规矩？没有姑娘家自己定的。”
“从你起有。”姜昭说。
正月里，两家换了帖。
见面安排在城北那座塔底下的茶楼上，程琛到得早，坐在窗边等着，手里捏着一份货单，等了半炷香，把货单翻过来又翻回去。姜蕙上楼的时候，他站起来太快，膝盖磕在桌沿上，那一盏茶洒了半桌。底下街上正走过一队送灯的，锣响得很急。程琛拿袖子去擦桌子，擦到一半发现袖子是新的，停了一下，接着擦。
姜蕙在他对面坐下。
“你的袖子脏了。”
“不要紧。”程琛说，“这件衣裳是今早我娘让我换的。她说旧的那件不成体统。”
“你原来那件是什么样的？”
“沾窑灰。”程琛说，“洗不掉。”
姜蕙把桌上那一方干净的帕子推过去，程琛红着脸接了。
二月定的亲。
定亲那日程瑞跟着来了，一进门就往姜昭旁边挤，压着嗓子说话。
“我哥昨天晚上把那件之前那件沾窑灰的衣裳翻出来了。”
“翻出来做什么？”
“他说他要留着。”程瑞说，“他说是靠那件衣裳说上话的。”
姜昭没忍住，笑出了声。