下一个县。四时分明，冬天冷，夏天不热。书院里眼下有学生二百一十来个，这二百一十个人......来路我给你数一数：各路的院试案首，有三十几个，名次在各府前二十的，有一百多个；剩下的都是各处大儒荐来的。”
“青麓书院入院只看两样。一样是有人荐，一样是过入院试。别的一概不看，尤其不看门第。”傅维躬说，“书院里有勋贵子弟，有五姓的人，也有山底下佃户的儿子。头三年一律穿一样的青衫，住一样的号舍，吃一样的饭，谁家里来人送东西，一律送到山门外，不许进。”
姜昭抬起头，问了关键，“山长是什么人？”
傅维躬停了一下。
“姓沉。”他说，“寒门出身，做过两朝的帝师。”
姜昭忍不住坐直了身体，“两朝......”
“先帝的师傅，今上的师傅。”傅维躬说，“今上登基第三年，他上表请辞，辞了七回，准了。辞了以后一个门生都不见，回到那座山上办书院，到今年是第十九年。”
“这十九年，朝里几回换人，有人拿帖子上门请他出来，他连帖子都不接。”
“因为他不站队？”
傅维躬露出一丝笑，“他是不看那个，他看学问，只看学问，在他那里，家里是做什么的一点用都没有。”
姜昭把手里的茶放下，“他为什么突然放弃一切，去开了书院？”
傅维躬说，“他教了两个皇帝。教完以后他大约想看看，一个人不是生在那个位子上，能长成什么样。”
那封信推到了她面前。“这是我写的荐书。”
姜昭低头看了看，“老师。”她说，“书院一年收多少人？”
“四十上下。”
“荐书一年收多少封？”
“不知道。”傅维躬说，“大约大几百。”
傅维躬把手从信上拿开了，他没有再说下去。
他转身把那只旧木匣打开，从里头取出一方砚，砚是很寻常的歙砚，边上磕掉了一块，砚堂磨得极凹。
“这个你拿着。”
“老师，这——”
“不是什么好东西。”傅维躬把砚放到案上，“我二十七岁那年用的。那一年我在县里写呈文，写了一年，把它磨成这样。”
姜昭站起来，把砚接过去。
她双手捧着，退了两步，跪下去，行了三拜。
这一回傅维躬没有立刻叫她起来。
“
…。。