书院门口一张长案，两个执事，一本册子。
新来的一个一个上前，交荐书，报姓名籍贯，验过了，领一件青衫，一块木牌。
轮到姜昭，执事翻册子的手停了一下，抬头看她，又低头把册子上的年岁对了一遍，才把木牌递过来：外舍甲字第七排。
另一个执事照例交代规矩：七日一休沐，一年两季长假，平日散学不许出山门；送学的人到门口为止，不许带小厮。
姜昭回过头，阿柏把皮箱放下，退开两步。阿栀站在最后，一身青布短打，头发束着，从上山起一句话没说，两只手绞在一处。
姜砚站在最前头，他今日换了绛紫直裰，头发重新束过，比周围一圈人高出半个头。
该交代的，他又交代了一遍：宅子平日由崔管家守着，这些日子要修缮一番，再添些人手；七日后她下山，直接回北街，休沐那天阿柏来山脚接；平日送东西、送信，也是阿柏或阿栀来。
姜砚说话，姜昭认真听着，不时点头，差不多说完后，姜昭才开口。
“大哥。”
姜砚还有话要说，但也停了下来。
山门那边在唱名，雾散了些，能看见半山腰一排屋顶。
姜昭仰头看着他。
她心里原备着几句话：路上小心；出海别走太远；你回来那天，我大概能长到你耳朵这儿了。
一句也没说出口，她往前一步，抱住了她哥。姜砚身上有一股淡淡的香，是姜昭亲手合的，她给家里每人都合过一味，各不相同。
姜砚整个人僵了一下，两只手举在半空，停了好一会儿。姜昭小时候常被他抱着，平日也总嚷着要他背，可这样正正经经地抱，还是头一回。
她把脸埋进他衣襟里，这一回，倒真像个十岁的孩子了。姜砚的手落下来，在她背上拍了两下。
“好了，又不是见不着了，你往后安心读书。”
她没松手。
“你出海的时候，别去太远。”
“不远。”
“记得带上我给你做的罗盘。”她的声音闷在他衣襟里。
姜砚抬手，在她后脑勺上按了按：“去哪儿都带着。你记得往家里写信，不用多写，一个月一封就行。读书的事我们不替你操心，你就写吃了什么，有没有人欺负你。”
“我要是真受欺负了呢？”
“那就写清楚是谁。我从海上回来，头一件事就是上山。”
姜昭笑了，
…。。