“你是姜昭？平江府的院案首。”
姜昭有些意外。“林兄认得我？”
“榜上见过。”
“那林兄记性好。”姜昭坐下，“我连隔壁院里住着位举人都不知道。”
林述手上一停，抬眼看她。
“我也是听说的。”姜昭老老实实交代，捧着碗，低头喝了一口汤。
林述看了她一会儿，又把目光落回自己碗里。
“举人住外舍，是有些稀罕。”他说，“我成绩不够。”
她还没问，他自己先说了，说得很平静，说完低头扒了一口饭，嚼得很慢。
姜昭也就没往下接。
她有看榜的毛病，总想看看自己和旁人差多少，林述这个名字她在公试见过，不止一回，都在前十里头。
私试考得好，公试考得好，那缺的就只剩一样。
陆衡那句“夫子们”又在耳边转了一圈。
也就是说，他不是不知道自己为什么升不上去。
知道了还说“成绩不够”，是不肯跟人诉苦。
姜昭夹了一筷子菘菜，悄悄打量他。
襕衫袖口磨出了毛边，补得极细，针脚都藏在里头，筷子握得端正，碗里一粒米不剩。
那日在讲堂上，他问夫子的话一句套着一句，头一问给了台阶，第二问堵了退路，句句挑不出错处，偏偏句句不给人留脸面。
这样的性子，若是天生的，棱角该是四下乱刺出来的，姜昭觉得他不是，他的直是有章法的，一问是一问，问完就站着等答，不吵不嚷，像是从小叫人一句一句教出来的。
教他的那个人，多半也是这么一个人。
这样的人去做官，会是好官，账不会糊涂，案子不会马虎，上头一句话压下来，他也要先问一句依据在哪儿，可也正因为这样，他很难往上走。
门就那么几扇，开的时候总是先开给会绕弯子、知变通的人。
林述吃完了，把碗筷叠好，起身时朝她点了一下头。
“贤弟慢用。”
他走到门口，叫灶间涌出来的一阵白汽罩住了，再从白汽里出来时，背还是挺得那样直。