了枯萎的藤蔓，像是缠着数不清的枯骨。
这栋楼原本是公共租界的市政厅，八一三事变后被日军征用。
宪兵队大楼的三层，情报部门专用会议室内，气氛比室外的天气更为阴沉。
墙上的挂钟时针指向下午两点整，钟摆机械地左右摇摆，发出单调的滴答声，像是在倒计着什么。
与会的人已经到齐了。
宪兵队司令官大木凡一坐在长桌的主位上。
“神户丸号被炸”事件已经过去了一个多月，东京方面连续三次来电催问调查进展，语气一次比一次严厉。
“知更鸟小组”像一根若有若无的刺，扎在上海特高课和宪兵队的皮肉里，隐隐作痛却拔不出来。
现在，这根刺终于冒头了。
他的右手边坐着竹下正三和特高课课长武田本夫；左手边，坐着南造芸子和特高课情报科长酒井美惠子。
两人容貌不相上下，都是日军精心培养出来的女间谍，酒井美惠子虽然在特高课地位不低，但是和南造芸子一比，无论是名声还是成绩，她都差点意思。
大木凡一抬起手腕看了看表缓缓抬起头，目光从几人身上扫过，最后落在桌面上那份马勋的死亡报告上。
“开始吧。”
竹下正三微微点头，从面前的文件夹里抽出一份文件，清了清嗓子，开始汇报。
“司令官阁下，关于‘知更鸟小组’的调查工作，目前情况如下。”
他拿出报告，语调平稳不疾不徐，“神户丸号被炸毁后，我们做了大量调查，后来经土肥圆贤二提供的内线情报……”
他从乔吉元跟踪锁定刘德茂开始，事无巨细的把马勋挖出来的经过说了一遍。
大木凡一听完，脸上的表情没有任何变化，只是微微点了点头，示意他继续。
竹下正三看了一眼南造芸子：“在马勋的居所中，我们付出了三名勇士的代价才把他击毙，南造少佐冒着被手雷炸飞的风险，抢救出了较为完整的密码本。还有一台无线电发报机、以及若干来不及销毁的照片和信件。”
“可惜他取晾晒衣服时提前发现我们的人，把电文烧毁了，经过手雷爆炸之后连灰也没留下，无法复原其内容。”
“说了这么多，除了那个叛徒指证之外，还有其他线索证明他就是那只知更鸟吗？”大木凡一终于开口了。
他需要的是证据，是向大本营解释时，说得通的证据。
“有。”竹
…。。