磁带里安静了一会儿，然后乔元吉继续说："现在情况很简单。战争不是你我能决定的，但是我们可以决定自己的命运。"
“我们合作，大家活到战争结束不好吗？中日之间无论谁胜谁败，事实上跟我们这些跑腿打杂的没多大关系。在我看来，能活到战争结束，享受天伦之乐才是正题。”
“而且，我们能帮你支付你儿子在德国的一切费用，包括他花天酒地的钱。”
竹下正三很久没有说话。磁带的底噪在空白处沙沙地流动着。
南造芸子坐在那里，手指搭在耳机边缘，掌心微微沁出一层薄汗。她对竹下正三了解不多，但是能预见到他的选择。
"我怎么相信你？"
竹下正三终于开口，声音比先前哑了半度。
"您没有选择的余地。"
乔元吉说，"神户丸号的情报您给我，我交给军统。这件事从头到尾不需要您出面，以后查起来，所有的线索指向我，指向军统，指向不了您。"
“更何况大家以后还要长期合作，军统不会傻到杀鸡取卵。”
长久地沉默后，耳机中传来钢笔在纸上书写的沙沙声，“希望你们信守承诺。”
“当然了，你会看到我们的专业性。何况，我以后也许会成为你的部下，要仰仗你在上海生存。”
然后，就听见一个手提箱打开的“咔哒”声，“这笔钱，是我们的一些诚意。”
这时候，磁带转完了，后面的内容听不到。
南造芸子在监听间里坐了很久，久到松田从外面回来时看到她还保持着同样的姿势。
右手搭在桌面上，指尖轻轻按着那盘已经封好贴上封条的磁带，目光落在对面的白墙上，墙上什么也没有。
松田站在门口没有立刻进来，等她动了动脖子转过来看他，他才迈步。
"课长，刚才查了探视记录。"
松田递过来一张纸，"乔元吉住院期间，一共登记过十二次探视。全是宪兵队和特高课，以及法租界巡捕房的。"
"竹下中佐去了几次？"
"两次，乔元吉‘投诚’的一次，另外马勋被抓后去勉励过一次。"
南造芸子接过那张纸看了看，折好放进衣袋里。
"备车。我要出去一趟。"
"去哪儿？"
"秘密电台"。
她站起来，把那盘磁带锁进监听间的铁皮柜里，钥匙拔下来攥在手
…。。