马蹄声自前方传来，虽尚有距离，但在寂静的夜里显得格外清晰。佟诚达反应极快，猛地抬手握拳，整个车队如同被施了定身法般，瞬间静止在浓重的阴影里，连呼吸都刻意放轻。
很快，岔路口亮起几支跳动的火把，昏黄的光线下，隐约可见七八个身着夜行衣、腰佩兵刃的骑手身影。佟诚达心中猛地一沉——莫非是威远镖局的人阴魂不散，在此设卡拦截？
忠、勇、仁、义四人无需吩咐，已悄然调整站位，手按上了随身的兵刃，眼神锐利如鹰，进入了临战状态。
“你们是什么人？” 对方率先发问，声音冷硬，带着一股不容置疑的倨傲。
佟诚达压下心头疑虑，上前一步，抱拳行礼，不卑不亢：“在下富兴镖局镖头佟诚达，携雇主途经此地。不知前方是哪路英雄？可否行个方便？”
那些黑衣人却无视了他的问话，为首者手中佩刀一抬，冰冷的刀尖直指被镖师们隐隐护在中间的马车，语气带着审视与命令：
“车里，是什么人？”
佟诚达面色不变，沉声应答：“车内是在下的雇主。青州府三年大旱，颗粒无收，雇主一家实在活不下去，欲往外地投奔亲戚，寻条活路。” 他刻意将“活路”二字说得沉重，试图唤起一丝同情。
这时，旁边一个黑衣人凑近头领，压低声音，语气带着一丝不确定：“头儿，您看这辆马车……样式虽普通，但总觉得……有点儿眼熟？好像在哪里见过？”
佟诚达心中警铃大作，面上却愈发坦然，甚至带着几分底层走镖人的无奈与恳切，朗声道：“英雄说笑了，这不过是一辆再寻常不过的雇车，青花镇的车马行里，这样的没有十辆也有八辆，何来眼熟之说？”
那黑衣头领对佟诚达的解释充耳不闻，他阴鸷的目光如同冰冷的探针，缓缓扫过马车车厢的每一个角落，不放过任何一丝细节。
“打开车厢，” 他声音不高，却带着不容置疑的命令口吻，“我们要检查。”
佟诚达脸色骤然一变。
对方既不通报名号，行事又如此霸道，绝非善类。
他踏前一步，身形如山岳般挡在马车前，声音里带上了走镖人特有的硬气与严厉。
“阁下究竟是哪条道上的朋友？要查车，可以！但总得亮出身份，划下道来！你们是官是兵？可有官府出具的缉拿文书？”
“少废话！”
黑衣头领身后一名手下厉声喝道，佩刀已半出鞘，寒光闪闪。
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