了什么，那个念头让他不寒而栗。
于是，大牛选择了与来时相反的方向——一路向北，回青州，回桃花村去。
他听路上往来的客商隐约提起，摄政王似乎已经出手干预，拨下赈灾粮款，北方的旱情或许有望缓解。
他要回家去！
那里有祖屋，有田地，哪怕荒芜了，也是他的根。
离开这些是是非非，离开这些可怕的人，回去过安生日子。
这个念头一旦升起，就变得无比强烈。
大牛小心翼翼地规划着路线，刻意避开了来时跟随梅欣欣车队走过的繁华城镇和主要官道，宁愿多绕远路，走那些人烟相对稀少的乡间小道。
他怕再遇上任何与梅欣欣、林晚晚相关的人或事，也怕万一遇到爹娘，无法交代。
一路上风餐露宿，提心吊胆，但他怀里的银子让他至少不必挨饿。
偶尔在路边茶寮歇脚，听到旁人议论江南的富庶，扬州的美景，吴州的新鲜事，他都低着头，匆匆吃完东西就走，绝不多听一言。
就这样，竟真让他一路平安地回到了扬州地界。
再次看到运河里穿梭的船只，岸边熟悉的街景，大牛心中五味杂陈。
这里是他和弟弟曾经以为能攀上高枝、改变命运的地方，如今却只剩下他孑然一身，仓皇逃离。
他不敢在扬州城内久留，只打算穿城而过，继续北上。
路过那段最是笙歌燕舞、画舫如织的河段时，即便心中惶急，他也忍不住朝那灯火辉煌处望了一眼。
就是这一眼，让他如遭雷击，脚步猛地钉在了原地。
在一艘装饰得颇为艳丽、挂着粉红纱灯的花船船头，一个穿着暴露纱衣、脸上涂着厚厚脂粉的年轻女子，正摇着一把轻罗小扇，对着岸上经过的行人搔首弄姿，抛着媚眼，嘴里还娇滴滴地招呼着：“大爷~上来坐坐嘛~瑶琴新学了一支曲子，弹给您听呀~”
那身形，那侧脸，那隐约还能辨出的五官……分明是巧珍！
大牛以为自己眼花了，用力揉了揉眼睛，再仔细看去。
没错，就是巧珍！
虽然打扮得妖娆艳俗，几乎变了个人，但那眉眼，他不会认错！
一股热血猛地冲上头顶，大牛也顾不得害怕了，几步冲到岸边，朝着那花船用力挥手，压着嗓子喊：“巧珍！巧珍！是你吗？巧珍！”
船头的女子闻声转过头来，当看清岸上站着的人是大牛时，
…。。