揣着一肚子疑惑，林晚晚进了门。
佛堂不大，正中供着一尊观音像，像前的香炉里香烟缭绕。一个穿着素色衣裳的女人跪在蒲团上，背对着门，手里捻着佛珠，嘴里念念有词。
带路的太监小声说：“娘娘，林大人到了。”
那女人没动。
太监等了一会儿，又唤了一声：“娘娘？”
那女人才慢慢站起来，转过身。
林晚晚一看，惊得倒吸一口凉气。
那是皇后？
上次新年宫宴上还看到皇后，虽然那时候的皇后已经被架空，可毕竟仪态万千，妆容精致，一身华服，站在那儿跟朵牡丹似的。
可眼前这个女人——头发灰白，眼窝深陷，脸色蜡黄，嘴唇干裂，身上的衣裳虽然料子不错，可皱皱巴巴的，像是穿着睡觉的。
她看着林晚晚，嘴角扯出一个苦笑。
“怎么，震惊？震惊本宫老得这么快？”
那声音沙哑，跟以前完全不一样。
林晚晚张了张嘴，一时不知该说什么。
皇后看着她，眼神里带着一种说不清的情绪——有苦涩，有自嘲，还有一丝绝望。
“你的确是震惊的，本宫看得出。”她慢慢走过来，每一步都像用尽了全身的力气，“不过你震惊的不是本宫老得快，而是本宫被你看到最不堪的一面，居然还能如此淡然？”
她走到窗边，指着对面的东偏殿，苦笑道：“最难堪的，在那边呢！本宫连那个都扛过来了，还有什么忍不住的！”
林晚晚知道她说的是什么——傅御女和苏更衣，那两个被关在东偏殿的女人。
可她找不到安慰的话。
毕竟这些都是皇后自己作妖的后果。她要是不胡闹，怎么会落得这个地步？
皇后如六十岁老妪一样，颤巍巍地站着，却没让身边的宫女扶着。她深深地看了林晚晚一眼，忽然说：
“林大人，你陪本宫走走？”
林晚晚上前一步，扶住她的胳膊：“娘娘想去哪儿？”
皇后苦笑：“本宫如今在长秋宫‘静养’，还能去哪儿？去后院儿吧！”
林晚晚没有多说话，只是扶着她的胳膊，慢慢往外走。
两人出了佛堂，穿过一条长长的走廊，来到后院。
后院比前院更荒凉。
花木都枯死了，池塘里的水浑浊不堪，漂着些枯叶。
几株残荷东
…。。