兰香被几个人你一言我一语地怼得脸一阵红一阵白，嘴唇哆嗦了好几下愣是找不出一句话来回嘴，最后还是马氏拉了拉她的袖子，两个人讪讪地站起来把位置让开了。
老板确实准备了几个小马扎，是给轮不到桌子的客人预备的，有人不怕烫就坐在小马扎上端着碗吃。
马氏和兰香转了一圈想找个空的小马扎坐下，可小马扎上这会儿也都坐着人——要么是端着碗呼噜呼噜吃面的，要么是手里攥着干饼子啃的，一个空位都没有。
两个人站在街边上转悠了两圈也没找到下脚的地方，只能讪讪地离开了面摊的范围，站在不远处一棵歪脖子柳树底下等着。
马氏皱着眉往芝麻巷的方向张望了好几眼，还不见四妮儿的人影。
她心里头有些焦躁，嘴里嘟囔着"那死丫头跑哪儿去了""办个事儿也磨磨蹭蹭的"。
可她又不敢直接闯到林家铺子去要人，只能带着兰香在附近先转转，顺便消磨消磨时间。
走之前她还特地回到面摊边上，朝老板喊了一嗓子："老板！我那个闺女要是回来了，你让她在这儿等着，别乱跑！"
面摊老板正低头擀面条，听了这话头也没抬，只是不咸不淡地应了一声："知道了。"
等马氏和兰香走远了，旁边一个熟客凑过来压低声音问："老赵，那是谁家的婆娘？咋看着这么不靠谱呢？"
面摊老板把擀好的面条抖散了，拍了拍手上的面粉，朝马氏的背影努了努嘴："估摸着是后娘。
你是没看见，这婆娘来的时候，带了俩闺女，一个就是旁边那个膘肥体壮的，另一个，瘦得皮包骨！
三个人来我这摊子，吃面就点两碗！连四个铜板一碗的阳春面都不舍得给娃吃，咱这面汤是免费的也不让娃喝一口。你说要是亲娘，能做出这种事儿来？"
"那当爹的也不管？"
"哎，有后娘就有后爹。"面摊老板叹了口气，把切好的面条放进沸水里，用筷子搅了搅，"那姑娘瘦成那样，走路都脚底发虚，一看就是在家没吃过一顿饱饭的。我估摸着那后娘让她去干啥事儿了，这都俩时辰了还不回来。"
几个熟客也跟着叹气，其中一个老大爷摇了摇头："这年头，啥人都有。"
面摊老板没再说话，只是时不时抬头往四妮儿离开的方向看一眼。
他琢磨着，趁着那母女俩不在，要是那小姑娘回来了，就给她煮碗面吃。
他开面摊这么多年，
…。。