林晚晚总觉得兰香背后还有别的目的。
比如，是受了谁的差遣来打探铺子的秘方。
比如，是在替马氏搜集什么证据。
再比如，她真正的目标根本不是四妮儿姐妹，而是铺子里别的什么东西。
可她也没有把这些话全都说出来。说出来只会吓得这几个姑娘不知所措，说不定还会因为怕连累她这个东家而做出什么蠢事。
她只是慢慢眯起了眼，目光穿过堂屋的窗子落在外头那条空荡荡的巷子里，心里头那个念头转了一圈又一圈——她相信，这些事很快就能水落石出。
堂屋里安静下来了，只有炉子上的水壶还在咕嘟咕嘟地冒着热气。
窗外的暮色从灰蓝变成了深紫，又一点一点地沉入黑暗里，像是一幅画被慢慢合上了。
林晚晚把茶碗里最后一口凉茶喝完，站了起来，拍了拍衣摆上不存在的灰，声音恢复了几分平日里的轻快：
"行了，都别哭了。去洗把脸，晚上包饺子吃。奶奶准备了荠菜猪肉馅儿，里头加了荸荠碎——有好吃的还哭什么？赶紧洗把脸，过去帮忙包饺子！
刘姐姐，你要负责揉面呢！李姐姐，那个馅儿还得你来弄，奶奶说你搅的馅儿，肉能成蛋，吃着有嚼头。"
四妮儿抽了抽鼻子，胡乱抹了一把脸上的泪，用力地点了一下头。
刘三妹也跟着站起来，拉着四妮儿的手，两个人并着肩慢慢往院子那边走。
李二花跟在她们后面，一边走一边还在愤愤不平地念叨着"兰香那个狗东西""早晚收拾她"，可那声音已经不像方才那样尖锐了，像一根绷太久的弦终于被松了几圈。
林晚晚站在堂屋门口，看着她们三个的背影消失在院子拐角，夜风吹过来带着冬天特有的干冷，像一把薄薄的冰刀刮过脸颊。
她拢了拢衣领，把那阵凉意挡在外面，转身回了屋，顺手把门带上了。她也没有十足的把握能赢。
可她知道，她现在要做的，就是把该守的守住，把该查的查清，然后等着——那个藏在兰香背后的人自己跳出来。
她不相信马氏有这个脑子，也不相信刘大狗有这个胆子，那他们身后，到底是谁呢？
……
……
傍晚的暮色从远处的山头上漫下来，把芝麻巷的青石板路染成一种温润的灰蓝色。
林晚晚裹着厚棉袄站在巷子口，手里捧着一杯热茶，一边喝一边朝巷子那头张望。
…。。