人一蛟吃得肚皮滚圆。
吃饱喝足，李峥才想起自己还光着，胡乱摘两片荷叶系在腰间，深一脚浅一脚往镇上摸。路过镇口那口老井时，他鬼使神差蹲下，伸手掬了一捧水。
水凉，可凉底下有别的——像极远极远的地方，有人在水底敲了敲碗沿。咚，咚。他猛地缩手，水珠溅在腕子上，凉得激灵。
“你听见了？”井里传来一声幽幽的呜应，像那青蛟把嘴贴在井壁上说话。“水里有声的。不是每个人都能听见。”
李峥没答，把那声咚咽回去。那青蛟说，它从清莲湖底来，与他性命相连，这满镇的水，它都看得见。李峥没多问，把这蹊跷和胸口的小火炉搁在一处，往镇上走。
李峥回到家，溜达到老酒馆儿。陈小二无精打采地趴在柜台上，看见他，眼圈一红：“你还知道来？！”“辛小夫子，天天来店里寻你！”“说，你这几天死哪儿去了？”
他眼角余光瞥见酒窖口那坛老酒，顺手去搬。
这坛酒二十斤，往日抱起来虽不吃力，也得使半分劲。今天他单手一抄，轻飘飘就拎了起来，差点把自己闪个跟头。他稳稳把酒坛放上柜台，心跳快了半拍：“小二哥哥，我好像长进了。”
话音刚落，门口的光暗了暗。青衫少年站在那儿，风尘仆仆，眼眶发红。看见李峥，他松了口气，眉头又皱起来：“你这几日，去哪儿了？”
“辛小夫子。”李峥跳下柜台：“出啥事了？”
辛小夫子看着他，看了很久：“李峥，我要从军了。”
李峥第一句话就堵了回去：“大余是什么？是北边的狼！你一个读书人，从什么军？”
“正因我是读书人。”辛小夫子的鼻尖又开始冒汗，他一着急就这样。“李峥，大余破城那天，我爷爷在祠堂坐了一夜。第二天他说，辛家世代食大夏之禄，如今国难，他老了，走不动了。所以我去。”
李峥不说话了。他知道辛小夫子看着文弱，实则倔起来十头牛拉不回。
两人没多啰嗦，先去清莲湖边烤了顿好的。地瓜是李峥从镇东头顺出来的，叫花鸡是正经手艺：他用酒泡小米，把刘员外家那只芦花鸡骗出来，荷叶包了，糊上泥巴，埋进炭火堆里焖。
“你这芦花鸡，又是拿酒糟骗的？”
辛小夫子咋舌。“酒糟泡小米，往那一撒，鸡比人老实。”李峥得意洋洋。“鸡是偷的，手艺是真的。”杨老头教了他五年酿酒，他拿酒糟喂鸡的本事，喂遍了全镇。
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