他在赌，赌刘员外记着杨老头的情分，赌这位地下之王需要一条干净的酒路。
“你可知道，”刘员外终于开口，“望水泉的招牌是百年老招牌，可酿酒的手艺在你手里还剩几分？”
“三分。”
“酿普通酒三分够活，酿老酒三分不够。”“所以我不要您的钱，我要您的人。”“两位账房先生帮我把银钱粮食管住，再借我几个酿酒师傅带带我的手脚。”“酒我来酿，账您来管。”
“空手套白狼。”刘员外笑了。
“是。”李峥坦坦荡荡，“小子十三岁的掌柜，要钱没钱要人没人，不空手套白狼，凭什么重建酒坊？”
刘员外盯着他看了半晌，忽然放声大笑，把茶碗一放，走到他面前重重拍在他肩上：“杨老头收了个好徒弟。”“这买卖，我做了。”
“先别谢。”刘员外摆手，“我投出去的是真金白银，你要还我的是五年好酒。酒不好我找你；酒若是好了，咱们再谈分成。”
“周先生！”一个高瘦的老者从侧门进来。“范先生在库里盘账，马上到。”
“从今天起，你们二位去望水泉酒坊，帮李掌柜重建坊子。账要清，事要明，不许怠慢了小掌柜。”
李峥慌忙还礼，喊先生喊得手足无措。他从来没想过自己也会有账房先生。
从刘府出来日头偏西。走到石狮子旁他停住脚，冲送客的管家道：“刘大叔，您看好了。”
他扎个马步抱住狮子前腿，气沉丹田，腰背一挺。一千多斤的石狮子离地半尺。管家的下巴啪嗒掉在地上。
“您瞧，”李峥放下狮子拍拍灰，“这狮子太轻，往后看好了。”
当夜刘府书房，刘员外听完禀报。
“千斤石狮，单手离地半尺。”他缓缓道，“杨老头那个小徒弟，到底是干什么的？”
“老爷，要不要小的去查……”
“不用。”
“盯紧他的酒坊，别盯他的人。一个十三岁的孩子，掀不起风浪。”
他顿了顿，语气轻描淡写：“从账上支一百两，给府里添几个护院。要大余人，要生面孔。”
管家一愣：“老爷，这是……”
“没什么。未雨绸缪。”
第三天，工匠就到了。
砌墙的上梁的烧窑的做木活的，浩浩荡荡二十几号。周先生拿图纸站在断墙前指点，范先生揣着账本收粮订坛。陈小二脚不沾地，李峥这个挂名掌柜反倒清闲。
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