坐在窗边，把背上的剑解下来，横搁在桌上。
“我到这儿来，是要找一样东西。”“找什么？”“一样不该在这儿的东西。”“在哪儿？”“在水底下。清莲湖，湖底下有东西，我来找它。”
“您要下水？”“要下。”“什么时候？”“明日。”“下到哪儿？”“下到最深的地方。”
“您要引路人。”那人的眼睛转过来：“你怎么知道？”“周先生跪的时候说了一句，他说仙师在上。仙师要下水，就得有引路人，这是规矩。”“你懂规矩？”“我不懂，我猜的。”
那人笑了一下，笑得极短：“规矩是这样。山门里投贡，须有引路人。引路人要是本地人，要在本地住满三代。”“为什么？”“因为水认人。”
“水认的是气味，住满三代的本地人，身上有这儿的水味，水闻见这个味，就让开一条路。”
“那您找我问路？”“我问的是你。”“我不是本地人。”“你不是？”“我七岁才到这镇上。”
那人看着他：“那你身上怎么有这个味？”
未时，镇上的人都在外头站着，酒坊的门开着，没人敢进。
杜九从坡底下上来，一听就火了：“什么叫引路人？就是把人带下水的。”“带到哪儿？”“带到湖底。”
他把腰刀拔出来了，提着刀往堂里走。李峥拦了一把：“掌柜的，您让开。”“你要做什么？”“这小子一进来，周先生就跪了，跪了的人，还讲什么规矩？”“周先生是自己跪的。”“自己跪的更憋屈。”
杜九把刀往上一提，跨进门槛。那人还坐在窗边，没回头。
杜九走到他背后三步远的地方，停住了。刀举在半空，举了三息，没有落下来。
那人的手在桌上，指头敲了敲桌面：“你要杀我？”
杜九的喉咙动了一下：“我不敢。”“为什么不敢？”“你是洞府的。”“你怎么认得？”“小人当兵二十年，见过一个。那一个是来收贡的，他杀了我们一个总旗，总旗到死都没敢拔刀。”
那人把手从桌上收回去：“那你拔了。”
杜九的刀慢慢垂下来，插回鞘里。退到门口，他回过头看了李峥一眼，那眼神李峥从没见过。
申时，郑老倌来了，是被人搀来的，那条瘸腿拖在雪上，拖出一道印子。进堂以后，他把手里的拐杖一扔，跪下了。
“老汉活了七十六年，年轻的时候在壁江撑船，撑了十九年。撑船的人敬水，敬了十九年，也
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