方念从供销社抓了草药回家，翻出灶台底下的黑砂锅洗刷干净。
两碗清水倒下去，配着草药渣子，在炉火上咕嘟咕嘟熬了半个多钟头。
傍晚天刚擦黑，秦子谦推开院门进了屋。
他刚把军帽摘下来搁在条案上，鼻子就吸了两下，闻到满屋子翻腾的草药苦气。
秦子谦快步走到灶台边上，见方念正拿着抹布垫着锅盖往外看，他眉头立刻拧了起来，走过去按住方念的胳膊：
“念念，孩子的事咱们就顺其自然吧，真没必要喝药。屋里这么大一股味，而且是药三分毒，你喝这个伤胃。”
方念抬头白了他一眼，把手里的抹布递给他：“谁说是给我喝的？”
秦子谦愣了一下，脸上全是问号：“不是你喝？那是给谁的？”
“是给你喝的。”
方念把砂锅里的黑药汤倒进大海碗里，稳稳当当端到方桌上。
秦子谦站在桌边，指了指自己的鼻子：“给我喝的？我身板好端端的，没病没灾喝这苦汤子干啥？”
方念拉开木凳坐下，认真地点了点头：
“是啊，清瑶嫂子给我的药方。不光是你，沈团长家里也熬了一锅，他也得喝。”
秦子谦低头瞅着碗里黑乎乎的药汁，甚至还能看见几片碎草叶子在打转。他咽了口唾沫，脚底板往后挪了半寸：
“这个……看上去可不好喝。”
“药哪有好喝的。”方念看着他这副缩头缩脑的架势，放缓了声调，“你先尝一小口，要是实在难喝咽不下去，那就算了。不过我听嫂子说，喝了这个能调理身子，能生孩子，而且还能生女儿呢。”
秦子谦本来两只手都缩在军装袖子里，一听到“生女儿”三个字，耳朵立刻竖了起来。
“能生闺女？”
秦子谦眼皮跳了跳，把袖子一撸，大步走上前两手端起大瓷碗：“那我喝！”
他仰起脑袋，屏住呼吸，张嘴咕咚咕咚猛灌。
喉结上下滚了几圈，碗底朝天，一大碗苦药汁一滴没剩全咽了下去。
放下空碗，秦子谦舌头苦得发麻，却咧开嘴冲着方念直乐。
……
隔壁沈家屋里，摆在桌上的大瓷碗也已经见了底。
沈宴川站在桌前，把空碗扣在托盘里，转过身拉开抽屉，摸出一块硬冰糖塞进嘴里嚼碎。
他拍了拍掌心，长腿迈开两步走到温知予跟前，伸手扣住温知予
…。。