欲不废一兵一卒将胡凛困毙于城内，不战而降。
可旷日围困，竟半点成效皆无，着实匪夷所思。北秦转而挥师猛攻，非但未能攻破城池，反倒被胡凛趁势反扑，连失两座城邑。
周承乾终于将目光投向了边关。
后知后觉，是南楚在暗中源源不断，向胡凛输送粮草、增派兵卒相助。
这可就有趣多了。
原本只是北秦境内的平叛战事，因南楚暗中插手，悄无声息演变为两国对峙。
自周承乾登基以来，北秦便外患不绝，内乱迭起。虽说国库岁入逐年增益，可若是将巨量财赋、丁壮、物资尽数耗在边关泥潭，长此以往，将会再次掏空北秦根基。
倘若周承乾果真调遣重兵压向边关，便是正中圈套。南楚便可借胡凛拖住北秦主力，不断消耗其兵甲财赋，意欲拖垮北秦。周遭列国必会窥伺时机，乘隙起兵。到那时，北秦便将四面受敌。
温衍当真下得一手好棋，仅仅借一个胡凛，便将周承乾牢牢牵制在边关，迫使北秦深陷这场消耗之战。
赵褚说，周承乾意识到南楚插手了北秦内乱之事后，便止战了，不再增派兵力收复失地，奉行擒贼先擒王之策。
密遣杀手，伺机暗杀温相、胡凛以及南楚朝中一众主事决策者。
我惊讶，“连南楚朝堂中的人都杀？”
赵褚凝重，“已有数名南楚要员遭刺杀。就连胡凛前些日子也遇袭，九死一生，虽侥幸保住性命，却伤势极重，需静养数月。”
难怪周承乾的天眼开到了南楚，他的苍鹰未必是寻我的，或许它本就在四处探查其余刺杀目标，恰巧撞见了我的踪迹。
这些年来，楚帝采纳温相的谏言，整军经武，大肆扩编兵马，一心增强南楚国力。
南楚财力殷实，府库充盈，足以维系连年扩军的巨大耗费。
我说，“温衍，带我去胡凛的城池瞧瞧，让我成为你的剑。”
数年不见，那座边关城池大肆扩建，规模宏大，竟俨然如同一座国中之邦。城中百姓安居乐业，市井熙攘繁华，商铺鳞次栉比，车马往来不绝。诸国商旅云集，四方货物汇聚于此流转，酒肆茶楼笙歌不断，一派富庶兴盛的景象，全然不见边境应有的肃杀凋敝。
纵使瀚海风沙漫天，也遮不住这座边城扑面而来的繁盛烟火。
温衍未能随我同来，令赵褚寸步不离护我身侧。他神色凝重地告诫我：“周承乾绝非等闲之辈，如今已然祭出远交近攻
…。。