马武心直口快，当即说道：“是人家爹又怎的，只要闺女乐意，那老家伙凭甚干涉。我看那姑娘待大哥有意，正好瞒过老家伙，带那姑娘同上绿林山，岂不快活。”
刘秀脱口道：“不可莽撞。”接着顿了顿，续道：“丽华这般随我同去，阴伯父定会心焦，倘若他再因此急出好歹，便陷丽华于不孝了。”耿弇微微颔首，说道：“大哥仁义，这话倒也在理儿。”
马武正饮闷酒，丽华瞒过老父，独自下得楼来，朝诸人屈身施礼，温婉说道：“适才稍有不便，没法子留下叙话，家父怠慢之处，小女子替他赔个不是。”耿、马二人还礼过罢，马武又道：“姑娘放心，弟兄们算冲在大哥面上，也断不会跟那厮计较。”耿弇笑嗔马武道：“你这厮还没吃饱不成，赶快跟我上街溜溜。”马武回过味儿来，随即打个哈哈，道：“对，对，该给大哥、嫂嫂倒个窝儿，瞧我这脑子。哈哈，你俩坐着，我跟姓耿的出去逛逛。”
马武原是草莽汉子，随口打趣并不当回事情，丽华不由双颊含晕，刘秀微笑道：“兄弟且慢。”马武本欲离去，闻得此语便即驻足，问道：“怎么？”刘秀道:“此店酒肉馒头端的甚好，我叫店家将这六个馒头包好，另外添些酒肉给你跟我三弟带上。”马武笑着摆了摆手，道：“你们赶紧聊着，不必记挂弟兄。”刘秀温言道：“自家兄弟，拿着便是。”话音刚落，阴丽华微微一笑，道：“你既是文叔兄弟，我也该有所照应。你若推辞，倒叫我过意不去了。”马武哈哈一笑，道：“嫂嫂端的亲厚，那我不客气了。”
阴丽华听他这番言语，莞尔言道：“你这般说，我心中自是欢喜的，只不过我跟文叔尚未婚配，让旁人听了去，难免生出误会。”马武唱个肥喏，接着续道：“我也没多想，到你们结亲的时候，我再这般称呼便是。”
刘秀吩咐店家包好桌上六个馒头，用荷叶包来五斤牛肉，端上一坛好酒。店伴应命将酒肉馒头料理妥当，便即放置桌上，刘秀拎将起来，朝耿、马二人递去。耿弇颔首接过佳酿，笑道：“大哥不必着忙，待得酉时将至，我俩再回店中寻你。”马武提着牛肉和馒头，接着抱拳谢过，便同耿弇去了。
阴丽华久别檀郎，目下终得独处，心中既含欢喜又怀隐忧，眼望刘秀正叫店家撤下残羹，换上几样精致茶点，独自静默须臾，悠悠说道；“文叔••••••你受苦了••••••”刘秀淡然一笑，道：“我没什么。”说着，握住丽华的手，续道：“当年我向伯父提亲，他老人家不允，你便与我盟誓相守
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