裂。正常人类细胞的分裂次数有限，一般为50次左右。但是受各种因素影响，不同人的细胞分离次数是不同的，有的可能长点，有点短点。
根据著名的海夫利克极限理论，人类体内细胞在分裂50次左右后即因自产毒素而消亡。但并不是端粒越长寿命就越长，端粒虽然与寿命有一定关系，但不是唯一影响寿命的因素。如疾病、大气污染，甚至过大的压力都可能导致细胞提前凋亡。目前来说，临床医学界倾向于认为端粒只是影响人体衰老和死亡的原因之一。
除此之外，科学家们还发现在细胞中存在一种酶，它合成端粒。端粒的复制不能由经典的DNA聚合酶催化进行，而是由一种特殊的逆转录酶——端粒酶完成。
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(本章完)