正月过年做菜吃，灵枣切成薄片盛于盘子一半孝敬爹娘一半给儿女吃。
一家老小团聚有了钱说笑时底气都足，说起明年田里要种两季稻，菜地里种菩萨果西红柿、菩萨菜辣椒，不用担心水灾，定跟今年一样是个丰收年，除去交官粮纳田税，一日三顿都能吃上大米，富余的米还能卖些银钱，西红市和辣椒一半吃，一半可以卖掉，又是一笔可观的收入，日子真是越来越好过，不禁对谢奇阳、谢玲珑和何屠夫一家感恩戴德。
湖南道的农民们口口相传，几乎家家都知道承议郎谢奇阳是个大大的好官清官，他家的玉女谢玲珑冰雪聪明菩萨心肠，他的岳父何坤一家都是地里高手天上下凡的农神。
何家、谢家在潭州成为新贵家族，潭州城府方圆几百里的大家族了解到何家有九个孙子、谢家三个儿女未定亲，纷纷派官媒来求亲，坐小轿的官媒婆一位接着一位，快要将福乐居的门槛踏破。
腊月三十。早晨雾蒙蒙的天空落下零星的雪花。
花园里夏天植的三十几株梅树枝头黄色腊梅花含苞欲放，空气里飘着一股淡淡的幽香。
十八岁的荷花一字眉皮肤微黑却隐透晶莹的光泽，穿着青袄蓝裤，梳着垂髻，发上扎着喜庆的红绳，背影苗条，手拿剪刀听着旁边廖小松的指导认真剪着梅枝。
十九岁的廖小松个子比荷花高半个头，长期在江边吹江风肤色呈古铜色已经长开褪去青涩，目光深邃，戴着四角灰色小帽，穿深蓝色中长袄黑色长裤，左手提着一个大竹篮，里面放着剪好的十几根梅枝。
谢奇阳在请功名册上写了廖小松的名字，几日前，廖小松、何家六个宝、谢尚武、谢爱武被吕方正封为湖南道都督府官员，从正八品到从九品不等。
廖小松被封为从九品上的录事，虽是不入流的小吏，却是有了官职，而且跟着得到圣眷的谢奇阳，前途不可估量。
若不前他很有远见提出要做谢奇阳的书童，拒绝刘淑芳百两银票收买，在浏阳县怒打谢族奴仆，在小酒馆舍命保护谢奇阳，一直忠心耿耿，哪会有今天的风光。
如今他比在野桔村的儿时玩伴身份、地位强了许多，潭州城府的中等富商和小吏争着要把嫡女或庶女嫁给他做妻子。
廖小燕的大弟廖小虎一直帮着谢奇阳做事，他堂客进了绣坊当绣娘，去年两口子把家搬到福乐居旁边的村子。廖老爹能下地走动，廖老娘的腰病彻底好了，将野桔村的房子卖掉，跟儿子、儿媳住一起，平时看家带小孙子。
廖小
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