似红火，但奴家有十余口靠此度日，实无闲钱。不瞒客官，此处乃店中杂役用膳之处。若是客官嫌弃，只有待厅中客散。“
司马相如笑道：”掌柜无须多心，在下也只是随口一说，出门在外，哪顾得上许多讲究。只管上酒菜便是。“掌柜喜出望外道：”哎！客官稍等。“
未几，掌柜亲自将酒菜奉上，为司马相如挹上一杯酒，站在一旁道：”客官如此面生，看来不是本地人氏吧？“司马相如笑道：”何以见得？“
掌柜道：”奴家在此处开店已七年，见得来往之客何止上千，像客官如此大度之人，亦是少见。“司马相如哈哈笑道：”掌柜好眼力，在下乃是寻友而来。“掌柜问道：”难道客官的朋友不在？“司马相如摇头道：”非也！朋友与红颜叙旧，故而不便打扰。“掌柜掩口笑道：”想不到客官还有君子成人之美的品行。不知客官朋友是何人？“
司马相如饮了口酒，笑道：“他乃是此地县令大人。”掌柜若有所思道：“是他？”司马相如问道：“难道掌柜与他熟络？”掌柜摇头道：“熟络说不上，奴家曾帮他送过一回酒。”
司马相如道：“原来如此。不过他也是豪爽之人，在下虽被他痴长几岁，但对他也是佩服得紧。”掌柜强笑地点点头，心中却怨恨道：听闻他有二位美貌娇妻，今日却又来了红颜，如此风流之人，为何对奴家总是躲躲闪闪，一点也不豪爽，太可恶了！司马相如见掌柜一言不发，问道：”掌柜有何心事？“掌柜回过神，帮司马相如挹满一杯酒，笑着故意试探道：”奴家能有何心事？只是在想，能与县令大人如此有才具之人，红颜相称，想来必定有过人之处。“
司马相如赞许道：”掌柜果真见识不凡。她相貎绰约，窈窕身姿，一颦一笑皆让人过目难忘，在下想即便是西施也不过如此。”掌柜疑惑道：“哦？竟有如此之人，奴家倒想见识一番。”司马相如摇摇头，笑而不语，掌柜问道：“客官可知她的大名？”
司马相如无心道：“在下只知她叫施儿！”掌柜大惊，眉头紧锁，心中恨恨道：“这个公孙施早已商定好的事，却为何冒然前来，莫非是来挑衅不成，真是岂有此理！”
(本章完)