贾宝玉对这园子倒还熟悉，贾政曾命他给园子各处题名拟匾作对联——也是向元春展示一下由她启蒙的弟弟的学习成果，科举虽得了名次，然元春只是知道有这么一回事儿而已，倒是拟几个匾能让元春直接感受一下也是不错的。唔，贾政也不是那么迂腐刻板的。贾宝玉对这园子最大的印象就是“大观园”，各处院子也无意掠曹公之美，一一对照印象拟了它们原有的名字，对联却是记不大清了，也依着院名及院中景致凑了个七七八八，倒也齐整——嗯，幸亏语文基础好。
元春一路道：“这是你拟的？”“那里的几竿竹子看着还好。”次后便问：“读书辛苦不辛苦？”“我听说你入了翰林，也是只有欢喜的，那里住着比家里方便么？”又嘱咐：“勿要太过用功，别伤了神。”贾宝玉一一回答了，却不敢问——你在里面过得好么？这么多年你是怎么过来的？只说：“我于诗词上头也有限，统共那么些典故，早叫人用烂了。”又说：“大哥哥一直念叨着大姐姐呢。”
入了正殿，只宝玉随女眷在内陪元妃饮宴，两府男丁都在外面候着。元春本意宝玉已有功名在身又见其所拟之匾额等倒也颇有雅趣所学已无须再考，命他在这时节跟姐妹们一道作诗，未免掉了爷们的身份，不是朝廷官员的作为，也显得元春等拿朝廷官员不当回事儿，跟娘们一道取乐。元妃为园子赐名“大观园”后对贾宝玉道：“你拟的名儿我都看了，很是喜欢，知道你现在是什么模样儿就心安了。你是圣上点的探花，没有陪我们娘们作诗取笑的道理，今日你只与我一道看姊妹们作诗就好。”贾宝玉心下诧异，他还记得原著里今天要做不少诗的，早已打好了腹稿，以多年考试的经验兼读书功底作应景的诗还是能应付的，不料元春居然有此一语。贾宝玉一怔之后便解其意，又默默加上一句——跟才女抢风头，抢过了丢人，抢不过更丢人。
当下由元春分令诸女先各题一诗一匾，吟成后与宝玉两人评定宝黛二人为优。在贾宝玉看来，这种奉上命而作的诗歌功颂德是难免的，就看谁拍马屁拍得不着痕迹又顺眼罢了。次后元春又令作诗好些的黛玉、宝钗、探春等为她所喜欢的几处院落配诗，评定的结论仍是黛玉、宝钗为优。元春垂眼看着两个表妹，悄声问宝玉：“你看她们两个，哪个才气更好些？”贾宝玉一怔，旋即道：“文无第一武无第一，作诗上头风格不同，哪里就能说谁更好了？”元春点头。
评过了诗，元春命探春誉抄了诗稿，又颁了些赏赐，接着便是看戏。元春于诸兄弟姐妹中只与贾珠、宝玉熟些，其余人等要
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