在遇到曹亮之时，桓范在经历着人生的低谷，由于他拒绝赴任冀州，所以一直闲赋在家，无所事事，再加上失手杀了妻子，懊悔交加，每日借酒浇愁，活得浑浑噩噩。
当时曹亮欲北征匈奴，征辟桓范为中监军、军师祭酒，本来这样的职位对桓范来说并没有什么吸引力，但是一时心血来潮，桓范还是去了并州。
如果说桓范是一匹千里马的话，那曹亮便是相马的伯乐，正是因为曹亮的赏识和重用，桓范的一身才华才得以施展，从此如鱼得水，尽展平生之所学，大才得用。
但桓范也清楚，正是因为曹亮的包容和器重，才会有他今天的地位，如果换上一个主子的话，以桓范的脾性，根本就不会得到重用，甚至还会有掉脑袋的风险，所以这个时候，他主动地提出辞呈来，俨然也在情理之中。
曹亮瞬间就头大了，不称帝是他的原则，但如果因为这样的原因而导致桓范辞职的话，那曹亮的损失就大了。桓范在并州军之中的地位，几乎是不可或缺，曹亮可以说是不缺武将，他手下的名将如云，一抓一大把，但顶尖的谋士却是非常的稀缺，桓范如果离去，曹亮甚至都找不到合适的人选去替代他，所以曹亮必须要对桓范极尽地挽留。
可是，想要留住桓范，却不是高官厚禄就可以解决的，桓范的要求似乎也再简单不过了，只要曹亮肯称帝，桓范便会继续一如既往地辅佐他，但如果曹亮真得把帝位让给别人的话，桓范便会便会辞职离去，归隐于江湖。
曹亮戚然地道：“先生与某相交相识，已经是十五年矣，同生死共患难，若无先生相辅相助，曹某也断无今日之功业，若先生此去，天下人将以何种目光视某，恐怕某得被世人骂做只能共患难不能共富贵，先生真要陷亮于不义之地吗？”
桓范道：“卑职等人在主公微弱之时，便肯舍命追随，根本无意求什么富贵，如今好不容易挣来这份基业，主公却因为担忧天下人的流言蜚语而将江山拱手送人，此举足令并州所有将士寒心，今日卑职辞官致仕，异日只怕有更多的人散去，主公虽获礼让之美名，但从此大权旁落，功臣星流云散，如此江山基业，何复存乎？”
曹亮沉吟了片刻，道：“如今司马未灭，江山未定，可否等到平定雍凉之地，灭了司马氏之后，再议如何？”
桓范正色地道：“天不可无日，国不可无君，司马昭弑君篡位，以晋代魏，魏祀不复存矣，主公此刻恢复魏室，正是名正言顺，天下归心，倘若拖延久已，反倒让人误以为司马逆晋为正统，
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