“爸……您说的是真的？西北石油那么大的家业，怎么会……怎么会说空就空？”
路易斯孔看着儿子脸上难以置信的神色，指尖轻轻敲击着桌面，语气沉了几分，没有半分玩笑的意味。
“我从不会拿家族的生死存亡跟你开玩笑，这都是地质师反复核算后的最终结论。”
他顿了顿，掐灭手中的雪茄，进一步抛出更残酷的现实，把美国的税法规矩摊开在儿子面前。
“到了那个时候，即使我还有黄金和现金，还有收藏品。可你以为我们留着这些东西就能高枕无忧？美国的税法你比我更清楚，高额的遗产税、财产税、资本利得税，一旦我不在了，你要继承这些产业，光是税款就能抽走你大半身家。就算你想变卖资产套现，税务署的人会像秃鹫一样盯着你，每一笔进出都要被扒一层皮。等到油田无利可图，城堡变成吞金的无底洞，我们手里没有持续生钱的源头，用不了十年，孔家积攒的一切就会被这个国家的规则一点点啃干净。”
见孔德启脸色越发发白，路易斯孔的声音里多了几分历经世事后的冷峭，点破华人在美国立足的真相。
“你从小在美国长大，读最好的学校，进华尔街的银行，身边有康信这样的人照拂，就以为我们真的融入这里了？傻孩子，白皮心里永远把我们当外人，华人在美国备受歧视，从来都没有真正的安全可言。我们没有政坛根基，没有族群的天然庇护，唯一的铠甲，就是足够多、足够硬的财富。钱少了，地位就没了。地位没了，之前得罪过的人、盯着我们家产的人，都会扑上来把我们撕碎。这个世界从来都是弱肉强食，我们华人在外，只能靠财富护住自己，护住香火。”
他身体微微前倾，目光锐利却又带着为人父的恳切，彻底戳破儿子所有的侥幸与畏惧。
“大陆不是陷阱，是我们孔家唯一的新出路。那里人多、市场大、政策放开，老布什主动交好，正是最好的时机。我让你以意大利身份出面，公司注册在开曼群岛，就是把所有风险都隔绝在外。实际上你也不用踏足内地深处，只需要在港城远程把控就好。我们不是去投慈善，不是去认祖归宗，是去抓能传三代的财源，是去给孔家续上一条活路。”
孔德启怔怔地坐在沙发上，之前所有的胆怯、抵触、愤怒，此刻都被父亲抛出的一连串现实砸得粉碎。
然而这还不算什么，最终更让他没想到的，是路易斯·孔还对他透露了一个家族的秘密。
“还有一件相当隐秘的事，我需要你帮忙。
…。。