米堆村不大，一座座用石头和原木搭建的藏式民居，沿米堆河谷两岸散落分布，错落有致。房屋大多是二层，上层一半是搭凉青稞，玉米的晒台。房前有一方齐整的草坪，时值盛夏，草地上开满了五颜六色的野花，在晨风中摇曳生姿。
这里海拔只有二千多米、温暖多雨，村子周围除了肥沃的耕地就是茂密的森林。现在是村民上山挖虫草的时节，几乎见不到有人在家，整个村子显得十分安静。
九点半，马小亮一行人沿着左侧的山沟向冰川前行。沟里的景色异常美丽，高大的树木，青翠的藤蔓，成堆的玛尼石，五彩经幡和风马旗，在树林中随风飘扬，成片的作物分布在山坡上，谷地间，雪山、冰川、田园、村庄绝妙地组合在一起，宛如一片世外桃源，
沿途不时有村民围起的小牧场，牛羊悠闲地吃草，休憩，为这片寂静的田野生活增添了几分灵动之色。
走出沟底，前方是一片郁郁葱葱的针阔叶混交林地，多为冷杉，云杉和高山松等高大树木。森林之上，是白雪皑皑的冰川，头裹银帕，下着翠裙，色彩明丽。风姿醉人。
一小时左右，马小亮走出森林，林外横亘着三道乱石嶙峋的终碛垅，这些都是冰川运动留下的遗迹。
“碛”在《辞海》中是指冰中的砾石泥沙的意思，当冰川从高处顺着山谷向下流动，山谷两侧会有风化的岩石和泥沙跌落下来，形成冰川中间的一道由泥沙和石砾组成的“碛”垅，随着海拔高度的降低和温度的上升，冰川末端的冰在不断融化。当冰川向下运动的速度与冰川融化的速度相等时，冰川的末端就停止在某一个位置上，同样，它所携带的这些泥沙和岩石就会从冰川上“卸”下来，不断累积增高，在前缘形成弧形垅岗。被称为“终碛垅”。它也是古冰川停滞位置的一个重要标志。
马小亮一行人爬上第三个终碛垅时，一个冰碛湖出现在眼前，当地人称它为“光谢错”。它的前端是一道冰碛物堆积成的低坝、十数米高的样子。后面，便是巨大的冰川体。
所谓冰碛湖，是冰川消融时，终碛物堵塞河道或冰川谷形成湖盆，然后积水而成。湖面上浮着大小不一的冰块，截断面在阳光下泛着幽蓝的光。
沿湖岸左侧，马小亮小心地攀爬过低坝，终于踏上寒气逼人，光洁如玉的冰舌之上。
冰川，可以形象地描绘为大量冰块堆积形成的如河川般的地理景观。在地理学上则定义为寒冷地区多年降雪积聚密实、经过变质作用后形成的具有一定形状并能自行运
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