墙根下一只蚂蚁在搬家，扛着一粒比它身体还大的食物残渣，摇摇晃晃地爬过落叶，消失在墙缝里。
张麟的笑容渐渐僵住了。
他注意到了张信的表情变化，心里的得意劲儿像是被戳了一个洞的气球，开始慢慢泄气。
他咽了口唾沫，嗓子里有些发干，舌头舔了舔干裂的嘴唇：
"阿信？你怎么不说话？"
张信缓缓抬起头。
他盯着张麟的眼睛，那目光里没有嘲笑，没有轻视，只有一种深深的、几乎带着痛惜的忧虑。
他张了张嘴，像是下了极大的决心，喉结上下滚动了两次，才艰难地吐出一句话来：
"大哥……你知不知道，陛下已经下了密诏，要将秦王贬为庶人了？"
这句话，像一盆冰水——
不，不是冰水，是一块冰，一块从深冬的湖底捞出来的、寒气刺骨的冰，兜头砸在了张麟满腔的热火上。
张麟的笑凝固在脸上。
眼角的褶子还挂着，嘴还半张着，露出一排牙齿，可那表情已经完全僵死了，看上去有几分滑稽，又有几分可怖。
"你……你说什么？"
他的声音变得又干又涩，像是从裂了缝的瓦罐里倒出来的沙子。
"秦王被废的旨意，虽然还没有正式颁下，可消息早就传开了。"
张信的声音很低，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着一种沉重的无力感：
"湘王殿下在官场上到处宣扬，搞得满城风雨，湖广上下谁人不知、谁人不晓？
只是碍于朝廷的明文没有下来，又有知府黄福大人在背后压着，底下的人才不敢公开议论罢了。"
张信作为潭王府的护卫指挥使，消息渠道远比张麟灵通。
别人可以装聋作哑，明哲保身，可他不能——
他不能眼睁睁看着自己的大哥，兴高采烈地带着全家往火坑里跳。
"大哥，你听我说——"
张信急切地往前迈了一步，伸手想要去抓张麟的袖子：
"这件事万万不可冲动，你先回去打听清楚，等朝廷的旨意——"
可张麟却忽然笑了一下。
那笑声很轻，很短，像是从鼻孔里哼出来的一声，带着一种"你到底还是年轻"的宽容和无奈。
他甚至摆了摆手，一副成竹在胸、一切尽在掌握的模样：
"阿信啊，你真是小瞧
…。。