他把书箱从背上卸下来搁在船舷边，腾出手来理了理自己被江风吹乱的头巾——头巾已经被吹得歪到了耳朵后面，他扶了半天才扶正。
然后向前迈了一步，船舱窄小，这一步迈得太大，差点踩进搁在船板上的水桶里。他稳住身子之后语气像在与人辩论学术问题一般认真，手指头还在空中比划了一下，先点了一下“死忠”，又点了一下“亲眷”，最后把两只手摊开，摆出一副“道理已经很清楚了”的姿态：“在下曾听闻一件旧事——十年之前，秦王殿下曾奏请当今陛下降下谕旨，除了陈友谅的死忠和亲眷外，其余人等一概赦免。老人家既非死忠、也非亲眷，若按这道旨意，应该早就在大赦的名单之内。”他说话的时候用的是那种读书人特有的条分缕析的语气，每一个字都说得很慢很稳，像是在草拟一份奏折的腹稿，还在里头的“应该”两个字上加重了语气，仿佛这世界上所有的事都应该按道理来。
孟老汉轻轻摇头，抬起那双布满血丝的老眼看着解缙，像是在看不谙世事的孩童。他的眼睛里没有嘲讽，也没有愤怒，只有一种过来人看后来人的淡淡疲惫——那种疲惫不是一天两天的，是十几年攒下来的，攒得太多太厚，已经变成了他眼眶里洗不掉的红血丝。
他没有反驳，也没有激动，只是嘴角浮起一抹苦笑。那抹苦笑太淡太薄，比一碗放了一整天的凉茶还要寡淡。他端起搁在脚边的一碗凉茶喝了一口，茶确实是凉的，凉得跟江水一个温度，也跟江水差不多味道。
“客官真是说笑了……咱们这些汉王麾下的旧部，没有成为官家口中的附逆，拉到菜市口去砍头就不错了。哪里还敢去奢望自己在有生之年能摆脱这贱籍呢？”
说完，他低下头，双手重新握起船桨，桨片沉入水中，发出咕噜一声闷响，像是这句话的最后一声叹息。那声叹息沉进了江水里，冒着两个气泡，然后就不见了。
“可皇上已经下旨了！”解缙声音拔高了几分，两条眉毛都快拧成了一个大疙瘩。他这个人最见不得书上写的跟现实不一样——书上说皇帝旨意必须执行，那地方官员就必须执行，否则就是违抗圣旨，违抗圣旨就是抄家灭族之罪。一只手还攥着拳头在自己另一只手掌里砸了一下，砸得啪啪响，像是在给自己的论据打拍子，每砸一下都代表一个不言自明的大道理，“地方官府若是抗旨不遵，便是抄家灭族之罪！这是死罪！他们怎么敢？”
朱樉一直半倚在船舷上没有开口。他嘴里嚼着一根从岸上带来的芦苇秆，嚼了这半天，秆子里仅剩的
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