潘凤，字无双。青州泰安人，高九尺，腰大十二围，使一百八十斤开山大斧。自幼熟读诗书，畅哓兵法。有经天纬地之才，包藏宇宙之志。每自比于姜尚、张良。许邵评价为：“治世之能臣，乱世之英雄。”，又云：“武勇能与之并论者，唯陶谦部下悍将刘三刀耳。”故众百姓皆云：“潘凤，三刀，二者得一，可取天下也。
”时黄巾暴乱，御史中丞韩馥受任招兵平叛，知其大名七顾其宅，欲聘为军师。途中为贼所劫，乡人报之潘凤，顷之凤至，大喝一声，贼皆逃散。馥大奇异之，言：“此吾樊哙也。”乃拜为上将。凤于敌百万军中自来自去，取敌头目首级如探囊取物。馥屡立大功，为冀州牧，此皆潘凤之力也。馥与凤食则同器，寝则同床，恩若兄弟。韩馥帐下谋士皆不悦，深妒之。凤感大恩，为馥谋划大事。冀州民人殷盛，兵粮优足。袁绍有意取之，凤常劝韩馥戒防。绍谋立幽州牧刘虞为帝，馥亦愿助之，凤曰：“不可，废帝非可行之事，袁绍非共谋之人。”谋士刘三私下进言：“俗语云：‘金无足赤，人无完人’，潘将军既勇武无敌，奇谋必短，不可尽赖之。”馥信，不纳凤之智谋。
袁绍尝请韩馥至大营，命颜良文丑宴前舞剑，欲杀馥。凤怒，夺颜良剑，一拳撂翻在地，一把抓文丑在手，如提童稚。袁绍兵将皆惊，无敢前，绍告饶，痛哭流涕。后馥与袁术等共推袁绍为盟主，讨伐董卓。颜良文丑深惧潘凤，不敢同行。凤见绍等各怀异心，料终不能成事，数劝韩馥早回冀州，以谋大计。馥曰：“吾欲赖君于十八路诸侯之中树立威望，今寸功未立，怎好回师？”凤答曰“来日某必斩将立功，主公须依吾言，早做良图。”馥大喜，告之众人曰：“人云；‘潘凤，三刀，二者得一，可取天下。’吾以为未必如是，今获潘凤，天下可得矣，何须刘三刀焉？”遂应之。袁绍欲除韩馥以夺其地，终不死心，谋士逢纪曰：“韩馥所可畏者，唯潘凤耳，可设计除之。”
许攸献计：“主公可选病马一匹，赠于潘凤，令其出战，凤必被敌将所杀。”田丰曰:“此意虽妙，尚未足致潘凤死，凤为人谨慎多谋，主公赠马，必不会轻易骑之，可委韩馥换之。”绍从其计，连夜奔往韩馥营，泣曰：“前日之事，实为误会，绝非鸿门，奈何潘将军不谅？今大敌当前，众公须上下一心。绍愿献千里马一匹，赠于潘将军，权当赔罪。”馥曰：“善。”绍又曰：“潘将军知吾所赠，恐不接受，愿韩公私为之换，待其乘吾宝马，立了大功，再告之，使其惊喜。”馥复称“善”。 次日，董卓都督华雄引铁骑下
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