鬼谷学说的主要研究对象是：春秋战国时期的王公大臣。虽然“王公大臣”只是在《决篇第十一》中有所提及，但在《鬼谷子》十一篇中所传授的鬼谷术，无不是围绕着游说王公大臣而设。那个时代，鬼谷子所传授的求学者尽是些没得地位、没得钱财的顶极聪明人。他们千辛万苦求学鬼谷术，也决不是为了用在身份卑微的普通人身上。
鬼谷学说的精髓是：“**而阳取之”。“阴”是指“暗中”，而“阳”是指明处。‘阴谋’原本是指暗中计划、盘算和策划，但人们把‘阴谋’和暗中做坏事，或暗中谋害人联系到一起后，‘阴谋’就变成了贬意词。其实不然，‘阴谋’是东方人的大智慧，更是弱者的战胜策。大凡弱者要想取胜于强者，必用‘阴谋’，这又正是让强者特别害怕的数术。可以说：鬼谷子是这个世界上，唯一用精准的语言，全面总结‘阴谋’的规律和方法的鼻祖。
鬼谷学说的体系，可以分为四个部分。第一部分由《捭阖篇第一》到《飞钳篇第五》组成，主要讲的是“什么是游说？”；第二部分由《忤合篇第六》组成，主要讲的是“向谁游说”；第三部分由《揣篇第七》到《权篇第九》组成，主要讲的是“怎么游说”；第四部分由《谋篇第十》和《决篇第十一》组成，主要讲的是“游说什么”。整个学说体系，由众多的相关“道理”和众多的相关“数术”构成，可以说是篇篇相接、环环相扣，其逻辑性、系统性、条理性和针对性极强。
《鬼谷子》一书中，为求学者树立了两个学习榜样，即：伊尹和吕尚。同时，还通过例举“古之大化者”、“古善反听者”、“古之善背向者”、“古之善用天下者”、“古之善摩者”等等，为求学者确立了奋斗方向。
《鬼谷子》一书中，几乎篇篇都引入了“圣人”的行为。鬼谷子所例举的这些圣人行为，是为游说天下的求学者确立的立身标准，更是学习成效的检验标准。
学习《鬼谷子》要以原文为主。由于历史上的原因，《鬼谷子》长期受到所谓正统的压制和排挤，该学说不能登大雅之堂，更不能堂而皇之的公开研究。历史上有些著名人士注释《鬼谷子》后，连自己的名字都不敢留下，而公开研究《鬼谷子》学说的知名人士也是屈指可数。可想而之，这部属上古时段的文言文，在没有一代代传承详细注解的帮助下，现代人就更难读懂它了。
当前，学习《鬼谷子》流行于以翻译白话文为主，这是一种不正确的学习方法，至少学习的心态不对，想急于求成。然而以白话文为主，最容易被
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