张桂芬虽然一直被家中长辈催婚，甚至，她自己也是圈点了几个名字，但那些都没能在她的心里留下太多的痕迹，她眼下心心念念的，一直都是想要奔赴战场，渴望自己能与家中父兄一般，叱咤疆场，为国争光。
只可惜，“一代女将”还没出山，就被自家老夫一顿训斥，“镇压”在宅邸之中，不得外出，
……
盛长权对这些悄然萦绕的少女情思和各方议论一无所知，也无暇他顾。
他的“休养”极有章法，每日雷打不动在校场练半个时辰枪法，枪尖破空之声凌厉沉稳，随后或与来访的申礼、柳仁元等人品茗手谈，间或议论些经史文章；或独自在书房翻阅地理志、兵策杂书，神情专注，仿佛会试之后不是放松，而是进入了另一场准备的静默。
几日后，徐长卿悄无声息地回来了，带回了关于贺家的详尽消息。
“公子，查清了。”
徐长卿的声音压得极低，如同耳语：“曹家姑娘确以性命相挟，日日哭泣不休。贺公子心软，私下里不仅托人遍寻名医，想治表妹的‘不孕之症’，似乎还……还瞒着贺老太太，偷偷拿自己的体己银子接济曹家，数额不小。”
“贺老太太察觉后，祖孙二人似有争执，不过，贺家大娘子却是态度……颇为暧昧，既未强硬阻止贺公子，也未明确表态斩断曹家念想，倒像是……既想看看盛家这边的反应和态度，又有点……由着贺公子自己把这烫手山芋处理干净，她好观望……”
盛长权听完，面色沉静如水，唯有眸色一点点冷了下来，如同数九寒天结冰的湖面，寒意凛然。
他沉默片刻，指尖在紫檀木书案上轻轻一叩，发出清脆的一声响。
“知道了。”他声音平静无波，听不出丝毫情绪，“去备一份像样的谢礼，要厚重得体，以我的名义，亲自送到贺家，务必当面多谢贺老太太赠药关怀之情。”
“再……”他顿了顿，语气里带上了一丝不容错辨的冷冽意味，“想办法，让贺弘文知道，盛家六姑娘，性如兰芷，心似明镜，最是清傲干净。眼里容不得半点犹疑徘徊之沙，更见不得那等自以为慈悲、实则首鼠两端、累人累己的优柔寡断。”
徐长卿心领神会，这是先礼后兵，既全了礼数场面，又清晰地划出了不可逾越的底线，甚至带上了几分居高临下的警告与审视。
他躬身领命，悄无声息地退了出去，如同来时一般。
盛长权起身走到窗前，推开半扇窗，庭院里春
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