缓沉入了二十四年前的江南烟雨里。
“那是崇祯九年，苏州府虎丘。眼见天下已有纷乱之势，我奉红花会于总舵主之命，前去联络江南豪杰，那年我刚过而立，凭着一手暗器功夫博了个‘千臂如来’的名号，也是在那虎丘会上，我第一次见着她。”
赵半山的声音渐渐放柔，脸上露出了极浅的笑意，眼底却满是酸涩。
“她那年才十八，一身红衣，一手飞蝗石把三个欺压百姓的捕快打得鼻青脸肿。手法刁钻得很，准头却是奇佳，每一下都打在穴位上，只伤人不杀人。会后我故意跟在她左右搭话，一来二去就熟了，她知道我是红花会的人，非但不怕，还帮我们传递消息、打探动向，好几次帮我们躲过了官府的围捕。”
“我见她是个百年难遇的好苗子，便把我毕生所学里、适合女子练的暗器法门，尽数教给了她。她天赋极高，一点就透，不过半年功夫，寻常江湖好手已经近不了她的身。”
“我们在太湖的渔船上练镖，在扬州的雨巷里切磋手法，她嫌我‘千臂如来’的外号老气，便给自己取了个‘千手观音’的名号，说将来定要跟我比一比，非要滴水不漏地尽数接住我的暗器。”
说到这里，他的声音猛地一顿，长长叹了口气，脸上的笑意尽数散去，只剩下沉甸甸的愧疚。
“可就在崇祯十一年的冬天，鞑子第四次入关，崇祯帝急召总督宣、大、山西军务的卢总督御敌。红花会虽远在江南，却也探知鞑子命大内高手倾巢而出。”
“总舵主传下急令，要我与官府摒弃前嫌，星夜驰援河北不得延误。事发仓促，我连跟她当面告别的机会都没有，只在她住处留了一封信，还有一对亲手打造的飞燕银梭，跟她说等我办完了事，立刻回来找她……”
江闻心道，很好，你既然说了这句话，就没有不出事情的道理。
“可我没想到，这一去，就是天翻地覆。卢督师于巨鹿贾庄，率天雄军与鞑子激战，终因兵力悬殊且被朝廷奸臣掣肘，断绝了援兵和粮饷，最终血战殉国，所部全军覆没。我红花会那一场血战亦是死伤惨重，我们拼死抢回卢督师遗体，却只等到朝廷一纸斥责，说他调度无方，沽名欺众……”
“江湖人士心灰意冷纷纷逃散，只有于总舵主带着我等辗转数省，跟鞑子周旋了整整三年。等我终于摆脱兵燹再回苏州时，此地早已人去楼空。我问遍了江南的江湖同道，没人知道她去了哪里，有人说她被官府抓住杀头，有人说她嫁了人隐退，还有人说她……后来死在了
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