“我心里有数。”
列车穿过漫长的隧道，周围的景色开始变化。
白色的雪原逐渐消失，取而代之的是郁郁葱葱的森林。火之国的空气湿润而温暖，带着泥土的芬芳。
但这股熟悉的味道里，此刻却似乎混杂着一丝不易察觉的火药味。
“鸣人。”佐助突然睁开眼，“你感觉到了吗？”
“啊。”鸣人站起身，目光投向前方。
在极其遥远的地方，在木叶村的方向，一股令人不安的查克拉波动正在隐隐传来。那不是敌意，而是一种更加深沉、更加黑暗的寂静。
就像暴风雨前的宁静。
“看来有人知道我们要回来了。”鸣人握紧拳头，“这是在给我们准备欢迎仪式呢。”
车轮撞击铁轨的节奏越来越快，像是在为即将到来的风暴倒计时。
木叶的大门依旧平静。
两个看门的中忍正百无聊赖地聊着昨晚的电视剧，直到两个身影突兀地出现在他们面前。没有瞬身术的烟雾，就是那种一步步走过来的压迫感，让两个中忍瞬间闭上了嘴，条件反射地立正站好。
“火……火影大人！佐助大人！”
鸣人点点头，没有平时的寒暄，脚步没停，径直往火影大楼走去。他身上的大衣还带着北方特有的寒气，所过之处，路人纷纷侧目。
“气氛不对。”佐助低声说。
确实不对。
虽然街道上依然人来人往，但在那些看不见的角落里，暗部的气息比平时密集了一倍。屋顶上，树梢间，无数双眼睛正在盯着村子的每一个角落。
推开火影办公室的大门，鹿丸正埋在一堆卷轴里，烟灰缸里的烟头堆成了小山。听到门响，他抬起头，那双总是半睡半醒的眼睛里布满了血丝。
“回来了。”鹿丸没有废话，直接把一个卷轴扔给鸣人，“看看这个。”
鸣人接住卷轴展开。那是一份紧急报告，上面的红戳刺眼无比。
“昨晚，科学忍具班的第三仓库失窃了。”鹿丸揉着太阳穴，声音沙哑，“没有任何入侵警报，门锁完好，监控录像被替换成了循环画面。直到今早例行检查才发现。”
“丢了什么？”佐助问。
“生物样本。”鹿丸站起来，走到窗边拉上窗帘，“准确地说，是当年从第四次忍界大战战场上回收的白绝残骸，以及……一部分未处理的柱间细胞。”
鸣人和佐助对视一眼。
…。。