“铁之国传来紧急求援。他们的武士……正在发生某种变异。”
铁之国，这个常年被冰雪覆盖的中立国度，一直是忍者世界的特殊存在。他们不依赖查克拉，而是将“气“修炼到极致，以武士刀为武器，坚守着古老的传统。但现在，这份传统正在成为灾难的源头。
“三天前开始，“铁之国的大将三船亲自迎接了他们，这位老武士的脸上刻满了疲惫，“首先是边境的巡逻队，然后是内城的守卫。他们的'气'突然失控，身体发生异变，变成了……某种怪物。“
“怪物？“鸣人皱眉，“什么样的怪物？“
三船沉默片刻，然后挥手示意。他的副官捧上一个盒子，打开后，里面是一块黑色的晶体，散发着微弱的查克拉波动。
“这是从变异者体内取出的。“三船说，“它们不再是人类，甚至不再是生物。而是……能量的结晶体。“
博人感到桥在意识深处剧烈震动。
“这是'逆侵蚀'，“桥的声音带着罕见的恐惧，“大筒木一族的禁忌技术。强行将生命体转化为查克拉的储存装置，剥夺意识，保留能量。在星际战争中，这是用来制造活体炸弹的手段。“
“能逆转吗？“博人在心里问。
“不能。一旦转化完成，原初的意识就永久消散了。我们唯一能做的，是阻止更多的转化发生。“
博人深吸一口气，将桥的分析转述给众人。三船的脸色变得更加苍白，鸣人的拳头攥紧，佐良娜的写轮眼已经开启，在黑色晶体上寻找任何可能的线索。
“有多少变异者？“鸣人问。
“目前确认的，一百二十人。但还有更多处于早期阶段的——他们的'气'开始紊乱，但尚未完全失控。“三船顿了顿，“最麻烦的是，这种变异似乎有选择性。越是强大的武士，转化的速度越快。我的副将……昨天刚刚被隔离。“
“选择性？“博人捕捉到了关键，“桥，这意味着什么？“
“意味着这不是自然现象，“桥回应，“有人在主动筛选。'大筛选'的前奏——提取这颗星球上最强大的战士，将它们转化为可用的能量储备。为即将到来的更大变革做准备。“
“是谁？大筒木残留势力？“
“不，“桥的声音变得奇怪，“这种技术……比我记忆中的更古老，更原始。像是……这颗星球本身在这么做。“
这个答案让博人感到一阵寒意。如果敌人不是某个具体的组织，而是这颗星球，那么
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