飙升。
这一战，从黄昏打到深夜。
林间一片狼藉，两人都已伤痕累累。鸣人浑身是血，却依旧不肯退后半步；佐助呼吸急促，咒印发作带来剧痛，却依旧死死盯着前方的路。
“鸣人……”佐助喘着气，苦无指向地面，“你拦不住我。”
“我偏要拦！”鸣人站得笔直，泪水混着血水滑落，“你是我最重要的同伴啊！”
佐助的写轮眼微微一颤，心底某根弦被拨动。他想起山洞里的搀扶、赛场下的掩护、夕阳下并肩的影子……那些温暖是真的。
可鼬的冷漠、灭族的血海、月读里的痛苦，更是真的。
佐助闭上眼，再睁开时，只剩决绝。
他猛地提速，身形一闪，避开鸣人的攻击，手肘重重砸在鸣人脖颈后侧。
鸣人眼前一黑，身体软倒，失去意识前，只看到佐助冷漠而孤单的背影。
“对不起……鸣人。”
极轻的一声，消散在风里。
佐助没有回头，一步一步，踏入更深的黑暗，朝着音隐村的方向，朝着大蛇丸所在的深渊，坚定走去。
小樱和卡卡西找到鸣人时，少年躺在林间，脸上还挂着泪痕，昏迷中不断呢喃着佐助的名字。小樱抱着他，哭得浑身颤抖。
卡卡西望着佐助离去的方向，银发在月光下显得格外落寞。
“笨蛋……”卡卡西低声叹息，“复仇的路……是最孤独的啊。”
佐助一路穿行，避开木叶巡逻，越过国境，最终抵达音隐村的地界。
这里没有木叶的阳光，终年阴沉，山体被挖空成洞窟，阴冷潮湿，到处是被咒印扭曲的实验体，空气中弥漫着查克拉的诡异气息。每一道目光都充满贪婪、恐惧与疯狂，像一个巨大的囚笼。
药师兜早已在入口等候，脸上挂着温和却诡异的笑容：“佐助君，你终于来了。大蛇丸大人已经等候多时。”
佐助没有理会他，径直走入洞窟深处。
大蛇丸盘坐在石座上，苍白的脸在昏暗火光中显得更加妖异，长长的舌头舔过唇角，眼神像在打量最完美的容器，贪婪而灼热。
“宇智波佐助……”大蛇丸低笑出声，“我等这一天，等了太久。你的身体，你的瞳力，你的咒印……简直是为我量身定做。”
“我不是来当你的容器。”佐助站在殿中，脊背挺直，眼神冰冷，“我来，是要你给我力量。给我能杀死鼬的力量。”
…。。