1961年6月1日，东京港口的码头上，人头攒动，乐器声、欢呼声与海浪的拍击声交织在一起，东京的人民送别即将离开日本的中原红十字会代表团与京剧代表团。
刚结束日本访问的中原红十字会与京剧代表团，将乘坐新华号邮轮南下，穿越台湾海峡，前往南华琅琊(胡志明市)。
此时的中南两国，尚未建立外交关系，缅甸内战的局势、冷战的阴云笼罩在东南亚上空，两国仍然有不少隔阂与误解。
而这一次民间团体访问南方，承载着中原人民渴望和平、增进友谊的殷切期望，试图以人道主义与文化交流为桥梁，减少两国的摩擦。
中原红十字会代表团团长，是年近六旬的李德全女士，她身着深蓝色的西装套裙，头发梳得一丝不苟。
作为著名爱国将领冯玉祥的遗孀，李德全长期致力于人道主义事业，此次率团访南，核心任务是看看中原移民的情况，同时向南华政府传递中原希望两国和平相处的意愿。
她站在邮轮的甲板上，面向代表团成员：“我们此去南华，肩负着国家的重托和人民的期望。”
与红十字会代表团的严谨氛围不同，一旁的京剧代表团则透着几分梨园的鲜活气息。
团长是京剧大师梅兰芳，他身着灰色中山装，面容清瘦，眉宇间带着儒雅的气质。
这位在海内外享有盛誉的艺术家，此次率领的是一支堪称黄金阵容的团队，既有马连良、周信芳这样的老生泰斗，也有程砚秋、尚小云等旦角名家，更有一批年轻的后起之秀。
他们此行，将在南华的琅琊、洛京、长安等城市演出《霸王别姬》、《贵妃醉酒》、《定军山》等经典剧目，让南华的民众感受京剧的文化魅力，慰藉大家的思乡之情。
同时，也希望能与南华的华人戏曲爱好者交流，共同传承和弘扬中华传统文化。
“梅先生，此次南下，责任重大啊！”李德全走到梅兰芳身边，微笑着说。
梅兰芳微微颔首：“李团长所言极是！只是南华的人民大多是中原南方人，可能对京剧的唱腔、剧情不太熟悉。”
“没事，只要你们要在演出前做好讲解，让大家能更好地理解京剧的魅力就可以了，南华有不少喜欢京剧的戏迷。”李德全了解南华基本情况。
另一边的甲板上，年轻的京剧演员林玉梅望着逐渐远离的东京，她是程砚秋的弟子，对于前往南华这个既陌生又熟悉的国家，脸上既带着兴奋，也藏着一丝紧张。
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