梨园府里还跟往常一样，没有什么不同。唯一不同的是，梨园先生活动频繁了。他发现最近有几个问题，跟自己所预想的不一样。“言兼益”的镖出现在回龙山忠义堂矿工区；长沙城里有几次洋人欺负当地人的情况，却没有丝毫行动，再者就是“反清驱洋”的口号在长沙日渐活跃；还有，梨园很多属于保密级别的事情，洋人似乎很快就知道了……梨园先生怀疑，自己府里有洋人买办的奸细。但仅仅是怀疑，没有丝毫证据！
梨园先生活动的范围涉及府内、府外。他似乎在观察所有人等，看谁比较像奸细。经过几天观察后，锁定了几个怀疑对象。第一个人就是许時邦。怀疑的理由有两点：许時邦是1893年的举人，一直没有被授予官职，这一点他可能对朝廷心有不满；许時邦作为一介文人，还懂武功。这是最近才发现的。此前从未显露、也从未说自己会武功。
他转念一想，又觉得不对。像这样一个文人，应该是忠于国家和朝廷的，要不然他怎么会参加科考呢？想到这里，他又想起当时跟许時邦相识的经过。
五年前，梨园先生游学四川，在杜甫祠堂与许時邦不期而遇。他被许時邦的一个对句所吸引。30岁的许時邦独自一人，背着一个黑色行李包，站在杜甫祠堂前吟道：
六朝王气浪淘尽
一代诗圣史记牢
不仅对仗工整、词韵适宜，而且符合当时的境况。梨园先生拍了一下手掌说道：“好对，妙对！”
许時邦回头一望，一位面部圆润，精神饱满的50多岁的男子正看着自己微微地笑。一看就是长辈，许時邦急忙上前施礼：“晚辈不才，让先生见笑了！”
“后生有才，后生可畏啊！”梨园先生赞不绝口，随后邀许時邦同行。两人边走边聊。最闲聊的话题，自然也是梨园先生最想知道的，就是许時邦是哪里人，现在做什么之类的。当他得知许時邦是湖南新宁人时，表现得异常兴奋——那是个出人才的地方。江忠源，刘坤一、刘长佑……都是显赫一时的人物。
“先生您所说的这些人物，我也只是听说过，并没有见过。”许時邦坦率地说道：“我跟他们相距三四十里，他们都是晚生的长辈。”
“你家的小地名叫什么？”由于在四川相遇，两人都是湖南人，也是同乡，感情自然又近了一步。梨园先生对许時邦更感兴趣。
“城林冲啊！一个很偏很偏的地方哦，先生您对这个也感兴趣啊！”许時邦也有点兴奋。
“许時龍跟你是不是
…。。