只有炭火哔剥的声响。
曹勉是第三个到的。他进殿的时候，三省六部的堂官已经站了半个殿。
没人说话。
所有人都在等。
等皇帝先开口，或者等国相先开口。
曹勉走到自己的位置上站好。他是御史中丞，汉人，在朝堂上站了二十年，早就学会了不该说话的时候一个字都不说。
他看了一眼斡道冲膝盖上的帛书，又看了一眼李乾顺的脸色，心里已经有了七分底。
银州出事了。
李乾顺扫了一圈殿中的大臣。
中枢三省、枢密院、御史台，能来的都来了。
有人低着头看靴尖，有人望着殿梁上的藻井，有人在用袖子擦额头的汗——殿里并不热。
“银州。”李乾顺开口了。他的声音不高，但每个字都钉进殿里的寂静中。
“城破，嵬名保忠战死。李良辅死于乱军，铁鹞军十不存三。明军已据银州，不日北上。
这是嵬名阿吴亲笔写的战报。帛书在此，你们自己看。”
他拿起帛书，没有递给最近的大臣，而是放在御案边上。
离大臣们最远的位置。没有人上前去拿。
不是不想看，是不敢第一个动。
最后是枢密院副使野利昌先走了过去。他是皇族之外少数几个掌兵的党项人，四十出头，脸上有一道从额头拉到下巴的刀疤，是在横山跟宋军作战时留下的。
他拿起帛书，看了一遍，然后递给身后的人。
帛书在大臣们手中传递，每传一个人，殿里的空气就冷一分。
帛书传到曹勉手里的时候，他逐字逐句地看。
看完最后一个字，把帛书叠好，放回御案上，退后一步，站回自己的位置。
整个过程面无表情。
李乾顺坐回龙椅上。
这是他登基以来养成的习惯。越是大事，越要坐着说。
站着容易激动，激动容易出错。
“都看过了。”他说，“说吧。”
没人说。
李乾顺看着斡道冲：“国相。”
斡道冲站起来。他把帛书从膝盖上拿开，放在一旁，走到殿中央，转身面对众臣。
“银州丢了。”他开口，声音比刚才沉稳了许多，但每个字都像是从牙缝里挤出来的。
“银州是横山防线的南大门。银州一丢，横山防线从中路被捅穿。明
…。。