“咴儿咴儿——”
周奎把跟他一样瘦骨嶙峋的老毛驴，牵到屋外树下拴好，叹了口气，钻进尚算完整的破屋里。
没什么事可做。
至于饥饿，习惯了也就麻木了。
周奎蜷缩在铺了干草的地上，准备睡觉。
刚躺下，没等睡意袭来，他便听到外面传来一阵脚步，还伴着压低嗓门的说话声。
“大哥，这没必要吧？咱们赶走他就行，何必……”
声音由远及近，显然是朝破屋来的。
另一个人回应道：
“有什么关系？谁让他偏偏跑到咱们的窑口来，这可是上天送来的肥羊，不吃白不吃！”
第三个声音插嘴：
“运气真好啊！咱几个离开窑口去京城讨了两天饭，刚好碰上陛下显圣，淋了场仙雨，一身毛病全治好了，浑身是劲，赶着今晚回来还能碰到肥羊，合该咱们开荤！”
周奎连忙从草堆上坐起身，心脏砰砰直跳。
本就脆弱的房门被人从外面“哐当”一脚，轻轻松松踹开。
火光涌入。
周奎眯着眼，看到外面进来四个人，都是二十来岁的青壮年纪，手举两根火把。
穿着油光锃亮的乞丐装束，一个个眼神不善。
周奎强自镇定：
“你……你们想干什么？”
四个乞丐没答话，装模作样地在狭小的破屋里扫了一圈，象是在检查自己的领地。
领头的那个大乞丐，斜眼打量着周奎：
“兄弟，在哪边杆上的？摆知了没有？怎地跑到俺们窑口来趴扇了？”
——“杆上的”指地盘，“摆知”指拜师入门，“趴扇”指睡觉。
一连串黑话听得周奎云里雾里，只能茫然地看着他们。
“别他娘装傻充愣！”
领头的大乞丐见周奎这反应，嗤笑一声：
“瞧你这衰样，不都是靠扇的同行吗？下午俺们兄弟几个回窑口，远远就看见你在官道上拦住辆阔气马车，朝人家招凉呢！”
周奎这才反应过来，他们说的是自己拦周延儒马车的事，在外人看来，确实形同乞讨。
“误会，天大的误会！”
周奎哭笑不得，赶紧解释：
“我不是乞丐，那是礼部尚书周延儒大人的车驾！我是前国丈周奎啊！流年不利，找故人借点盘缠。”
乞丐们面面相
…。。