前往皇宫。
当他气喘吁吁地赶到坤宁宫外时，次辅钱龙锡等候已久。
按宫规，外臣不得擅入后宫。
然今夜情况万分紧急，是皇后剧痛间歇下达口谕，召他们前来。
孙承宗急步上前，低声问道：
“情况如何？”
钱龙锡沉重地摇了摇头。
一切尽在不言中。
孙承宗的心也沉了下去。
两人只能在这宫门外，听着里面隐约传来的压抑痛呼与匆忙脚步。
为缓解令人窒息的凝重气氛，两人的目光不约而同投向了空中依旧绚烂、仿佛带着一丝不祥意味的极光。
“此光……”
孙承宗轻声开口：
“也不知是吉是凶。”
“自然是吉兆！”
钱龙锡立刻接口，语气带着刻意而为的强调：
“陛下犁庭扫穴，覆灭伪金——我朝向来逢此盛世，便有祥瑞显现，以彰天眷！怎会不是吉兆？”
孙承宗沉默片刻，缓缓反问：
“汝受，你真如此以为？”
钱龙锡语塞。
强装出的镇定几乎维持不住。
他心中何尝不知？
陛下下达四十九日“罢儒尊道”的严令之后，各地反弹剧烈，远比之前京师太学生闹事要严重得多。
即便他们派出的钦差靠着种窍丸的诱惑，争取到大部分地方实权官员的投靠；
但要真正平息因废黜儒家而引发的士林动荡与民间疑虑，至少需数月之功。
如今，内阁每日处理的紧急奏报堆积如山，他们为此焦头烂额。
钱龙锡每日雷打不动的修炼时间，都被压缩到不足一个时辰；
心力交瘁下，他甚至萌生了辞官归隐、专心修炼的念头。
再加上今夜皇后突然早产……
钱龙锡内心深处，已将这诡异的极光视作了不祥。
——只是这话，是万万不能宣之于口的。
就在两人相对无言，心中各有千钧重担时。
坤宁宫内传来女子凄厉的哭声。
紧接着便是周皇后慌乱失措的呼喊：
“不要！不要抱走我的孩子！”
“让我看看他！”
“你们，你们让我再看看他——”
随后是杂乱的推拉动静，与宫人的劝阻之声。
宫门敞
…。。