正月十五。
大明京师各条主干街道两旁，商铺早早卸下门板，挂出各式各样的花灯。
在陛下北巡大捷、仙朝初创的背景下，通宵达旦的规模远胜往年。
只是，普天同庆的喧嚣之外，位于京城西南隅宣武门内的一处院落，显得格外静谧。
这里是北京最早的天主教堂：
圣母无染原罪堂。
此堂最初由耶稣会士利玛窦于万历三十三年购地改建，原是一处颇具中国传统建筑风格的小型经堂。
若非顶上竖立的十字架，几乎与周围民居无异。
历经万历末年的“南京教案”风波，此堂曾被封禁，一度沉寂。
直至崇祯二年，在内阁的委任下徐光启主持修撰新历，大力举荐邓玉函、汤若望等精通天文历算的传教士入局。
这座小教堂才得以重新成为传教士居所，恢复有限的宗教活动。
此刻，教堂狭小简朴的厅堂内，两名身着黑色会衣的西洋传教士，正相对而立。
两人均来自来自神圣罗马帝国，有着日耳曼人的深刻面部线条与浅蓝色眼眸。
其中一人年岁稍长，本名约翰·史雷克，汉名叫邓玉函，
另一人鼻梁高挺，眼窝深陷，鬈发已见稀疏——
即汤若望。
“约翰，这封信，你必须收下。”
汤若望将一个用火漆严密封好的羊皮纸卷，塞向邓玉函手中：
“你必须将它安全地带回罗马，亲自呈递给教皇冕下。”
“并且，你要当面向教廷陈述，这一年时间，在这片遥远的东方土地上，所发生的一切。”
“颠覆我们认知的一切。”
邓玉函看着那封信，却没有伸手去接，缓缓喊出汤若望的教名：
“亚当，我不能。”
“你不能？”
汤若望只觉这位友人不可理喻：
“难道你还不明白我们的亲眼所见、亲耳所闻意味着什么吗？”
“这不是东方的巫术，不是愚昧的传说……”
“是真实不虚的的超凡力量，是那位被称为真武大帝的存在，以及祂在人间的代行者——大明皇帝，所展现的神迹！”
邓玉函脸上掠过痛苦的神色。
“正因为我明白，才更不能这样做。”
他抬起头，目光直视汤若望：
“事实上，不仅仅是这封信。这一
…。。