他所依仗的坦诚，在圣上眼中不过是戏子的拙劣表演。
圣上可以容忍臣下有私心，可以容忍臣下有些越界的行为。
前提是，必须体现出足够的价值。
而他温体仁，在陛下离开的这段时间里，除了争权夺利、铲除异己，于国于朝，确实未曾有尺寸之功！
温体仁缓缓闭上双眼。
再睁开时，只剩一片彻颓然。
“陛下句句如刀，剖开臣之肺腑。臣，不做辩白。”
温体仁喉头哽咽，嗓音沙哑如砾：
“臣虽行止卑劣，然所有作为，皆因向道之心切切……方不择手段争权夺利。”
“恳请陛下，念在臣胎息初成，再赐一线生机。”
“今往后，臣尽奉陛下法旨，九死无悔。”
崇祯微微颔首：
“朕可以给你这个机会。”
温体仁一愣，旋即大喜过望。
激动得就要再次叩首谢恩。
崇祯打断道：
“此恩无关表忠，无关朝政。”
“乃朕以道友身份赐下。”
“而非帝王。”
温体仁似懂非懂。
‘道友？’
他还想再问，崇祯却抬手，轻轻拍了拍他的肩膀。
这个动作不带丝毫帝王威仪，反而像同辈之间的随意之举，却让温体仁浑身一僵。
“比起向朕表忠，朕更欲观温卿道心。”
崇祯目光深邃道：
“口口声声，为求大道不择手段……”
“便让朕看看，你究竟能做到哪一步。”
说罢，崇祯径直离去。
温体仁独自跪于钦安殿前，“道心”二字在他脑海中反复回响。
他就这样跪着，任由过往的宦官侍卫惊疑不定，任由日影一点点偏斜，将他的影子拉长、扭曲。
直至夕阳余晖，将紫禁城染成凄艳的金红，温体仁才从大梦中惊醒，挣扎着站起身来。
崇祯的暗示。
他想通了。
自己刚才的那番回答，成功赢得了崇祯的宽恕。
可他仍需亲手付出代价。
并非臣下冒犯君上，而是下修冒犯上修的代价。
温体仁身形踉跄，几乎摔倒。
迟迟行到宫外，车夫与马车早在老地方等候。
温体仁摇了摇头：
“不必
…。。