里。
贡院内。
盛长枫、齐衡等人寻到号舍安置好后，伴随着一道锣鼓声，考官开始放题。
第一道依旧是经义题：论《春秋·公羊传》：王者无外。
齐衡端坐在案前，口中念念有词，打好腹稿后，埋头奋笔疾书。
在申阁老的费心指点下，他的文章已经抛开往日浮华的辞藻，愈发沉稳严谨。
顾千帆神色从容的提笔蘸墨，苍劲有力的一行小字跃然纸上。
他自幼跟随顾申言读书习字，同时还跟随名义上的父亲，实则舅舅的顾明敬习武。
第二道题为诗赋，此为盛长枫的拿手之处。
这一两年的时日他虽闭门不出，但嘉枫公子的美名依旧在汴京一众喜好吟风弄月的学子中广为流传。
第三道策论：问，如何措置新复西夏之地，使其民永为周臣，而粮饷不为边患？
众举子看到此题，当即埋头思索起来。
这种时务题题若能答的切中要害，条理分明，得到官家的青眼，仕途的起点必定要比旁人高出一截。
一时间，贡院内烛火跳动，偶有考卷翻动的沙沙声。
——
与此同时，杭州乐营的一间厢房内。
去年刚过及笄之年的赵盼儿，一身素净细麻衣裙，脸上粉黛未施。
还故意低垂着眉眼，那张原本清俊脱俗的脸，透出几分木讷与黯淡。
“盼儿，这是脱籍文书，你收好。”
“新帝登基，大赦天下，诏令中还允许部分官奴脱籍放良。”
“我有个族侄名为徐平远，此次西征立下大功，得官家赏识，授了官职。”
“借着他的势，我求到杭州太守跟前，软磨硬泡多日，才为你拿到这份放良书。”
话音落下，徐邑从袖中掏出一卷文书，递到赵盼儿的身前。
此人出身金陵勇毅侯府旁支，原是赵盼儿父亲赵谦的旧部。
现下已年过半百，在家中颐养天年，含饴弄孙。
赵盼儿低头看着文书，眸光轻动，脸上满是惊讶。
片刻后，她颤抖双手接过文书，跪地道：“多谢徐伯伯，盼儿感激不尽……”
“快起来，当年若非你父亲舍命相救，只怕我这条命早就丢在战场上了。”
徐邑仰天长叹一口气，心中感慨不已。
七年前，赵谦遭御史弹劾获罪抄家，男丁流放，女眷充作官奴。
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