抵达江南地界。
石锵已命漕帮众兄弟暗中打探各州府官员私下的往来应酬，及一些鲜为人知的隐情。
苏州，萧府，二进院书房内。
年逾四十的萧钦言一身石青色锦袍，腰系玉带，虽已有几缕白发，却丝毫不显老态，一双眼睛锐利有神。
他端坐在案前，轻轻抚摸着手指上的白玉扳指。
站在他下首之处的亲信抱拳道：“大人，皇城司顾大人不日便要抵达，咱们可要早做准备？”
现下朝中有支持新政者，就必定有一批喊着祖宗之法不可变的守旧派，而萧钦言就是其中之一。
他在江南地界经营多年，与盐商、茶商、六部官员、豪绅皆有往来，已是一荣俱荣，一损俱损。
萧钦言轻叹一声，顾千帆在皇城司这几年的所作所为，他了解的一清二楚。
在他看来，这孩子的性格和他外祖父如出一辙。
官场上不知变通，只认死理，又固执的很。
自己的长子萧谓虽有几分小聪明，但全放在吃喝玩乐上了，次子萧谚能力平平，既无城府也无魄力。
两个庶子就更别提了，只知在家中享乐厮混，根本扶不上墙。
顾千帆年纪轻轻便高中进士，文武双全之才，偏偏他改姓顾了，已是名正言顺的顾家子。
只怕还对自己这个生父恨之入骨。
萧钦言仰天长叹一声后，低声道：“田地账目务必做得干净些，让他们查得出几分疏漏，但也不能露了真正的底。”
“小的明白。”亲信拱手一礼，转身离开。
萧钦言则站在窗前，负手而立。
对于顾千帆，他心里是有愧疚不假，但这还得基于顾千帆如今能力出众，是唯一有望继承自己衣钵的儿子。
约摸一盏茶时辰后。
萧钦言对着自己心腹小厮吩咐道：“若顾大人来苏州府，递个口信过去，让他来见我一面。”
——
积英巷，盛府。
勇毅侯府在汴京的老宅已经修缮完成，徐平远在金陵完婚后，便与家眷一同入京。
今日，他特意携妻子董氏来拜见盛老太太。
寿安堂内，二人面带笑意，恭谨行礼道：“侄孙拜见姑祖母。”
“侄孙媳拜董氏见姑祖母。”
老太太轻轻转动着手中的佛珠，抬起双眸仔细打量着董氏。
见她模样周正，举止端庄，与徐平远站
…。。