在的物资。
沈廷扬得到满意答复后，又委婉提出，希望能参观一下信阳的“匠作院”或“经世学堂”，美其名曰“仰慕新政气象”。朱炎略一沉吟，允许其在周文柏陪同下，有限度地参观一些不涉及核心机密的作坊和学堂外围，这既是展示实力与开放姿态，也是一种无形的威慑。
与此同时，东线告急文书再次雪片般飞来。多铎似乎发了狠，不计伤亡地猛攻，湖口核心寨墙一段终于被轰塌，清军重甲步兵一度涌入，孙崇德亲率亲卫队血战半日，才勉强将缺口堵住，但守军可战之兵已降至三千以下，火药几乎告罄。
“十天……孙崇德最多还能撑七天。”朱炎看着最新的伤亡数字和物资清单，心如刀绞。淮西的火已经点起来了，但显然，烧得还不够旺、不够快。
“给李文博的信鸽发出了吗？”他问。
“按您之前的命令，已发出，令他扩大袭扰，制造更大动静。”周文柏答道，“但信鸽往返需要时间，且淮西敌后，不确定他能否及时收到。”
朱炎走到地图前，手指重重落在淮西、湖口、九江三点之间。“我们不能把全部希望寄托在淮西。必须给多铎施加更大的、直接的压力。”他目光锐利起来，“传令给郑森！水师所有可动战船，集结于湖口上游，做出大举东下、强闯九江江面的姿态！多佯攻，多放炮，声势越大越好！再令北线赵虎，选派精锐小队，加大对豪格部的袭扰力度，做出我军可能从北线策应的假象！”
他要营造出一种信宁军即将在多条战线发动反击的态势，迫使多铎不得不分心他顾，哪怕只是短暂地减缓对湖口的攻势。
“另外，”朱炎看向李岩和王瑾，“以监国府名义，发布‘勤王缴文’，将多铎残暴、湖口将士死战、淮西义兵奋起之事广为传颂，号召天下忠义之士，共赴国难！缴文要发往江西、南直隶，甚至……想办法传入北地！”
这是政治仗，也是心理仗。他要将湖口保卫战和淮西游击，塑造成一面抗虏的旗帜，既凝聚己方人心，也动摇敌方士气，更给南京方面那些观望者施加无形的道义压力。
一道道命令如同绷紧的弓弦上射出的利箭，飞向各个方向。信宁政权这台机器，在巨大的生存压力下，正以前所未有的功率和精密性运转着。淮西的星火，信阳的呐喊，湖口的血战，江南的暗流……所有的一切，都交织在这崇祯七年的初春，共同指向一个未知而惊心动魄的未来。李文博能否在敌后掀起更大的风暴？湖口能否坚持到破局的那一刻？这一切，
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