宋先生，不必急于求成，首要之事是让费尔南多先生安心，尽其所能。所需物料、人手，优先保障。另外，从信阳匠作院再调一批熟练铁匠、木匠过来，跟着学，跟着做。”
“是。”周文柏应道，“信阳来报，秦医官已在城东择地试种番薯与玉粟黍，派了老农精心照料。只是……此等新种，百姓多观望，推广恐非易事。”
“不急。先在官田和军营屯田试种，做出成效，再辅以政令鼓励。可晓谕百姓，凡愿试种新种者，官府贷给种子，收获前免其部分杂役。”朱炎深知农业变革的缓慢性，但番薯和玉米对山区的适应性，对未来养活更多人口、支撑长期战争至关重要。
离开百工营，朱炎又来到湖口主寨后的校场。赵虎和孙崇德正在操练部队。新补充的北线老兵、湖口守军、以及部分信阳新兵被打散混编，演练着攻坚阵型。新到的五十支燧发枪被集中起来，由赵虎亲自挑选的一批机敏悍卒组成“锐士营”进行强化训练，重点练习轮转射击、快速装填以及与刀牌手、长枪手的协同。
校场一角，架起了几座模仿清军沿江营垒的简易土木工事，士兵们正在演练如何利用壕沟、盾车接近，如何投掷改良过的“震天雷”（添加了碎铁钉），以及突击队形。虽然动作仍显生疏，呼喝声也远不及老兵整齐，但那股认真和渴望复仇的劲头，却让朱炎颇为满意。
“国公！”孙崇德见朱炎到来，上前行礼，“新编各营，已初具雏形。只是火器，尤其那燧发枪，数量还是太少。若能给每哨配上三五支，于接阵时先发制人，必收奇效。”
“火器之事，急不得。百工营正在设法，但好铁、巧匠、时间，缺一不可。”朱炎宽慰道，“当前首要，是让将士们熟悉新战法，磨合各营。多铎不动，我们便抓紧练；他若来攻，正好以战代练。水师与步卒的协同演练，也要加紧。”
“末将明白！”孙崇德抱拳。
回到中军大帐，李岩已经等候多时。他带来了关于内政推行情况的最新汇报，以及一封来自江西的密信。
“国公，盐茶新策在黄州、德安推行尚算顺利，虽有零星抱怨，但未起大波澜。随州已开始清丈后的首次夏税收缴，数额较以往确有增加，百姓因田赋明晰、无端加派减少，抵触不大。然……”李岩顿了顿，“江南沈廷扬方面再次秘密传讯，其背后‘友人’对国公能在战时仍不忘内政革新，颇为赞赏。但同时提醒，南京马、阮似已注意到信宁‘擅改祖制、收拢民心’之举，言谈间颇多忌惮，已在暗中搜集相关条
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