酝酿。郑森率领的两艘快船，在经历了近月的艰难航行、躲过清军哨船和海盗骚扰后，终于望见了闽浙海岸线模糊的轮廓。他们的任务，才刚刚开始。
雨夜之中，奇兵隐现。长江之畔的刀光剑影，与千里海疆的帆影波涛，共同交织成这个时代最惊心动魄的画卷。而朱炎，正站在风暴的中心，努力拨开迷雾，看清每一条支流的方向，落下应对的棋子。帐外，雨声又渐渐密集起来，仿佛战鼓重擂。
第三百九十四章暗流奔涌
冰凉的雨水混合着汗水，浸透了内衬。清军死士队官巴图舔了舔干裂的嘴唇，猫腰藏在半人高的芦苇丛后，死死盯着前方几十步外那处信宁军的简易哨卡。木棚下，两点昏黄的灯笼在雨幕中摇曳，隐约可见两名哨兵抱着长矛，背靠背倚着柱子，似乎在打盹。更远处营地的灯火在雨雾中模糊一片。
成了！巴图心中狂喜。如此大雨，又是后半夜，南蛮子果然懈怠！他打了个手势，身后数十条黑影如同蓄势待发的猎豹，悄无声息地散开，利用芦苇和地形的掩护，缓缓向哨卡两侧包抄过去。他们接到的命令是：摸掉哨卡，直插后方营地，纵火制造混乱，若有机会，擒杀敌军大将！
巴图亲自带着五名最悍勇的部下，从正面匍匐接近。泥泞的地面吸走了大部分声响。距离哨卡还有十步……五步……
就在最前面一名清军死士的手即将摸到木棚边缘时，异变陡生！
“哐当！”一声清脆的铜锣炸响，紧接着是尖锐的竹哨声！木棚下那两名看似打盹的哨兵猛地掀开身上的蓑衣，手中赫然是已经点燃火绳的鸟铳！“砰！砰！”两声爆鸣，白烟在雨雾中弥漫，冲在最前的两名清军死士惨叫倒地。
几乎同时，哨卡两侧的黑暗中，骤然亮起十余支火把，更有弓弦震动声和火铳击发声响起！箭矢和铅弹从意想不到的角度射入芦苇丛，带起一片闷哼和惨呼。
“有埋伏！撤！”巴图魂飞魄散，嘶声吼道。但为时已晚。更多的信宁军士兵从附近的壕沟、土墙后涌出，他们显然早有准备，虽然也被雨水浇透，但阵型不乱，刀牌手在前，长枪手紧随，火铳手和弓箭手在后方掩护射击，迅速将陷入混乱的清军死士分割包围。
更让巴图绝望的是，江面上也传来了喊杀声和火光——他带来的接应快船，似乎也遭到了信宁水师巡逻船的拦截！
战斗短暂而激烈。清军死士虽然悍勇，但在有备而来的信宁军面前，又是遭遇伏击，很快便被歼灭大半。巴图身中数箭，被一名信宁军把
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