没田产被清查出来，由官府组织流民和无地佃户屯垦，第一季的番薯和玉米种子被分发下去，在经验丰富的农官指导下进行试种。
王瑾与陈于阶理顺了部分财政，利用抄没所得和江南初步恢复的商贸，勉强维持着庞大的军政开支，并开始尝试发行以粮食和食盐为本位的“军需券”，在控制区内流通，以缓解白银短缺。
徐光启利用其声望，联络了江南一批倾向于“经世致用”的学者和士子，开始在国子监和几处书院引入算学、农政、地理等新学内容，虽然阻力不小，但毕竟打开了局面。
薄珏和胡老汉在信阳和南京两地的“匠作院”全力运转，改进燧发枪的击发机构，提高火炮铸造的合格率，试制威力更大的开花弹，甚至开始小规模试产一种以精钢为膛、带简易膛线、使用定装弹药的前装线膛枪（“朱炎提出概念，工匠尝试实现”），虽然产量极低，工艺极不稳定，但代表着技术的方向。
所有这些努力，如同万千细流，在战争的阴影下悄然汇聚，试图为这道横亘在长江中下游的“铁壁”，注入更坚韧的材质和更持久的生命力。
三月下旬，鄱阳湖上空阴云密布。多铎筹备已久的迂回攻势，即将发动。而在湖口、在星子、在南京、在信阳……无数人绷紧了神经。这道由血肉、工事、火器、意志以及新生的制度尝试共同构筑的“铁壁”，即将迎来比去年更加猛烈的冲击。铁壁能否坚守，不仅关乎一城一地得失，更将决定这片土地上，两种秩序、两种未来的碰撞结果。